卵石路在江底鋪了十裡，到一處斷崖前戛然而止。
斷崖不是天然的，是被什麼東西砸出來的——巨大的、碗狀的凹陷，直徑百丈，深不見底，像一顆隕石砸進江底留下的坑。凹陷的邊緣整整齊齊，沒有碎石，沒有泥沙，隻有一層又一層的青石板，一級級往下旋，像倒置的樓梯。江水從斷崖邊緣傾瀉下去，形成一道寬闊的、無聲的瀑布，水流入坑底，沒有濺起浪花，也沒有激起回響，就那樣消失了，像被什麼東西吞了。
陳九河把船停在瀑布邊緣。船頭探出去，底下的水不是黑的，也不是清的，而是一種他說不出顏色的顏色——像是所有顏色被攪在一起，攪成均勻的灰，灰得沒有任何層次，沒有任何變化，看久了會讓人覺得自己也在變灰，從頭發到皮膚，從骨頭到血。
“第七道門在下麵。”林初雪站在船頭，低頭看著那片灰色的深淵。懷裡的紙燈跳了一下，火苗從暖黃變成青白，照出她臉上的表情——不是恐懼，是某種更複雜的、像回憶一樣的東西。
“下麵有水。”她說，“但不是江的水。是更老的水。老到江還沒形成的時候，它就在這裡了。”
“你怎麼知道？”
林初雪沒有回答。她隻是盯著那片灰，盯著那個沒有底的坑，盯著那些無聲傾瀉的江水。活屍脈在她皮膚下緩慢跳動，那些已經沉入血脈的名字不再浮現，而是往更深處沉，沉到她自己也觸不到的地方。
“我聽見了。”她輕聲說，“它們在叫我。”
她縱身躍下瀑布。
陳九河來不及攔她。他隻能握緊剖屍刀的殘柄，跟著跳下去。墜落的瞬間，他聽見瀑布的聲音突然回來了——不是轟隆的巨響，而是千萬個聲音疊在一起的低語，像無數人在同時念同一段經文，念了千萬年，念到每一個字都磨圓了棱角，隻剩下含混的、嗡嗡的共振。
水接住他的時候沒有衝擊力，像一隻手托著他，慢慢往下放。灰色的水從四麵八方湧過來，不是淹，是包裹，像回到母體，像未出生時泡在羊水裡。他睜開眼，看見林初雪就在前麵，她的頭發在水中飄散，像黑色的水草，懷裡的紙燈照出一小片光，光裡有什麼東西在遊動——不是魚，是影子，半透明的、模糊的、像被水泡化了墨的字跡。
它們在水中穿梭，繞過林初雪的身體，碰了碰她的臉，然後散開，融進灰色裡。
越往下沉，灰色越深，從淺灰到中灰，從中灰到深灰，最後到一種無法辨別的、像盲人眼前的黑。但紙燈的光還在，雖然微弱，卻始終不滅，像一個固執的、不肯閉上的眼睛。
下沉不知多久，腳終於觸到了底。
底是硬的，光滑的，像打磨過的石板。林初雪蹲下來，用手摸，指尖觸到的不是石頭，而是某種溫熱的、微微起伏的表麵，像活物的皮膚。她把手掌整個貼上去，那表麵在她掌心下跳動了一下——不是心跳，是呼吸，緩慢的、沉重的、像巨物在沉睡中的呼吸。
“這是活的。”她說。
陳九河也蹲下來，把剖屍刀的殘柄抵在那表麵上。刀柄亮起微光，照出他們腳下的東西——不是石板，也不是河床，而是一層殼。厚厚的、灰白色的殼，表麵布滿細密的紋路，像龜甲，又像蛋殼。殼在微微顫動，每一次顫動都從深處傳來一聲悶響，像敲鼓。
“這是什麼東西的殼？”他問。
林初雪沒有回答。她站起來，舉高紙燈。燈光照出去，照出一片空曠的、望不到邊際的平麵——全是殼，全是那灰白色的、布滿紋路的、微微起伏的殼。平麵儘頭，有什麼東西在黑暗中矗立，像柱子，又像骨頭，又高又粗，頂端沒入黑暗，看不見頭。
她朝那個方向走去。
腳下的殼在她走過之後裂開細密的紋路，不是踩碎的，是有什麼東西從下麵往上頂。紋路裡滲出灰色的黏液，黏液凝成細絲，纏上她的腳踝，像想把她留住。她低頭看了一眼，那些細絲立刻縮回去，像被燙到了。
走了約莫一炷香的工夫，那根柱子近了。不是柱子，是一根骨頭——巨大的、灰白色的、表麵刻滿符咒的骨頭，從殼裡長出來，直插黑暗深處。骨頭的根部，殼裂開一個洞，洞的邊緣卷曲著，像被什麼東西從裡麵拱開過。
洞裡傳出聲音。
不是水聲，也不是風聲，是回聲——人的回聲。千百個聲音疊在一起，說同一句話，但每說一遍就更模糊一點，像被反複轉錄的磁帶，越磨越平，越磨越淡，最後隻剩下含混的、嗡嗡的共振。
林初雪聽了一會兒，聽清了那句話：
“我是誰。”
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