果子是在子時三刻落的。
沒有預兆，沒有風聲，隻有那輪盆口大的星星從樹頂脫落，慢慢往下墜。
墜得很慢，像一片羽毛，在月光下晃了晃，然後直直地落下來。
落向林初雪，落向她的頭頂。
她沒有躲，隻是站在那裡，仰著頭，看著那顆果子越來越近，越來越大。
果子落到她頭頂三尺處，停住了。
懸在半空中，旋轉著，像一顆小小的星球。星
球表麵全是字——“雪”，密密麻麻，大大小小，從果皮一直長到果核。
陳九河伸手去接。手指剛碰到果子，果子突然炸開，不是碎裂，是爆開——果皮化作無數碎片，碎片在空中燃燒，燒成灰燼，灰燼飄散。果肉也炸開了，青白色的，像豆腐腦，四散飛濺。果肉裡裹著那個字：“雪”。字沒有飛走，隻是懸在那裡，懸在林初雪頭頂，慢慢地旋轉。它像一顆小小的太陽，光照著她的臉，照著她的頭發，照著她頭頂上那個已經盆口大的“雪”字。
兩個“雪”字互相看著，互相認著。它們本來是一個，後來分開了——一個在樹上，一個在頭頂。現在又見麵了，像失散多年的親人。它們慢慢靠近，觸碰到一起，融化了。融在一起，變成一個更大的“雪”字。字從她頭頂沉下去，沉進頭皮，沉進頭骨，沉進腦子，沉進心臟。她渾身一震，眼睛翻白，嘴裡吐出一串氣泡。氣泡是青黑色的，飄到空中，破了，發出細碎的聲音。說的是：“我是雪。我是江邊的雪。落了化，化了落。循環往複，沒有儘頭。”
她癱坐在地上，大口喘氣。喘了一會兒，站起來，摸著胸口。心臟跳得很快，像鼓。鼓聲傳遍全身，傳進骨頭，傳進血裡。她知道那個字已經住進去了，和她娘留給她的那個字住在一起。兩個字擠著，暖著，像母女。
陳九河扶住她。“沒事？”
“沒事。隻是重了。”
她站直了，看著那棵樹。樹上的星星沒有了，最後一顆果子落了。樹頂空了，隻剩光禿禿的樹枝。樹枝在風中搖晃，像在招手。她知道它在叫她，叫他們下去。果子落了，時候到了。
她轉過身，看著白帝城。城裡的燈火還亮著，一盞盞，像星星。人們還站在樹下，仰著頭，張著嘴，等著最後一顆果子落下來。但他們不知道，果子已經落了。等不到了。等不到也好，就不用下去。在岸上待著，曬太陽，吹風，過日子。
她看著那些人，看了很久。然後她牽起陳九河的手，走到江邊。江水在月光下泛著銀白色的光，像鋪了一層碎銀子。她蹲下來，把手伸進水裡。水是涼的，但她的心是熱的。熱心跳和水流合在一起，像兩條河流彙成一條。
“走吧。”她說。
“去哪？”
“下去。找碑。刻字。”
她沒有猶豫，走進水裡。水漫過腳踝，漫過膝蓋，漫過腰，漫過胸，漫過脖子。陳九河跟在後麵，兩個人一前一後，像兩片落葉，被水吞沒。水很涼，但他們的身體是熱的。熱和涼撞在一起，冒出一串串氣泡。氣泡浮上水麵，破了，發出細碎的聲音，像在告別。
周老頭站在碼頭上，看著那些氣泡。他不知道什麼時候來的，手裡捧著那本破舊的冊子，翻到最後一頁。最後一頁空白著，沒有字。他等了很久，等字從水裡浮上來，浮到紙上，刻在上麵。但字沒有浮上來，隻有氣泡。氣泡破了，什麼也沒有。
他合上冊子，塞進懷裡。轉過身，走回屋裡。關上門，躺下來，閉上眼。他知道他們走了，不會再回來了。但他不急，因為他們還會見麵。在碑前，在江底，在那些看不見的地方。
林初雪往下沉。水越來越黑，越來越冷，越來越重。重得像壓了一座山。但她的心是熱的，心臟跳得很快，像鼓。鼓聲傳進水裡的字，那些沉在江底的字聽見了，從泥沙裡浮起來，從石頭縫裡鑽出來，從碑上遊過來，圍住她，像一群螢火蟲。它們在她身邊轉圈，發光，照亮了黑暗。她看見了路——那條青石板鋪成的路，從江麵一直延伸到江底，延伸到碑前。她踏上那條路，往下走。路很陡，很滑，但她的腳很穩，因為那些字托著她，像無數隻手。
陳九河跟在她後麵。他手背上的“沉”字亮了，光照著路。他的頭頂也亮了，那個“沉”字從頭頂鑽出來，飄到空中，像一盞燈。燈領著他走，一步，兩步，三步，走了很久。走到一塊碑前，停了。
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