十年後的晉國，春日的陽光漫過朱雀大街，灑在新鋪的青石板路上。
元沁瑤站在皇城角樓，看著下方熙攘的人群，手裡捏著封剛到的軍報，嘴角噙著笑意。
“邊境傳來的，安安說他帶的隊活捉了蠻族餘孽的頭目。”她轉身遞給南宮澈，風吹起她鬢角的碎發，眼角的細紋藏著歲月的溫柔。
南宮澈接過軍報，指尖劃過“南宮景曜”四個字，眼底漾著驕傲。
當年那個總躲在娘親懷裡的小家夥，如今已是鎮守一方的少年將軍，眉眼間有他的英氣，更有元沁瑤的堅韌。
“這小子。”他笑，伸手替她理好頭發，“昨兒戶部遞了折子，說新修的黃河堤壩經住了春汛，沿岸百姓已開始春耕。”
元沁瑤點頭，望向東南方向。
十年間，晉國的版圖擴了近二十倍多，卻不是靠刀光劍影——北陵內亂時，他們送去糧種和醫者，待民心歸附，才以盟約並入；
周邊小國見晉國境內路通糧足，學堂遍地，竟有主動遞上降書的，隻求納入版圖，共享太平。
“下午去看看城西的醫療院吧。”她說，“新刻的《醫宗輯要》定稿了，讓咱們去提提意見。”
南宮澈自然應下。
這些年，元沁瑤牽頭編修醫書，在各地設醫療院，培養醫者，當年太醫院的藥香，早已飄進了尋常巷陌。
兩人並肩走下角樓，宮人想引路，被元沁瑤擺手攔下。“走慢點，看看街上。”
朱雀大街比十年前寬了三倍，兩側商鋪林立，綢緞莊的幌子挨著農具鋪，藥坊門口掛著“義診三日”的木牌。
幾個背著書包的孩童嬉笑著跑過，書包上繡著“啟蒙學堂”四個字——那是晉國的義務教育學堂，七歲至十二歲的孩童皆可入學，課本由中樞學府統一編訂，連偏遠鄉鎮都蓋起了青磚校舍。
“看那邊。”南宮澈指向街角的姻緣官署，門口掛著塊大木牌，上麵寫著“本月待考察婚配三十對”。
十年前元沁瑤力推的婚姻法早已深入人心，想成婚，得先過官府的考察關——男女雙方家世品行、鄰裡評價，甚至要考些持家理事的底子，考察滿一月，雙方仍願結親，才算合規。
和離雖自由，但若有家暴行徑，戶籍上便會刻下印記，再想婚配，得經一年觀察期。
“聽說上個月有個秀才家暴妻子，被鄰人告了，現在還在牢裡。”元沁瑤想起秦深遞的卷宗，“他那戶籍上的‘暴’字，怕是這輩子都洗不掉了。”
南宮澈握住她的手，掌心溫熱：“你當年說，家安才能國安。如今看來，是對的。”
正說著，一陣馬蹄聲自街尾傳來，林一翻身下馬，手裡捧著個錦盒，臉上帶著喜色：“陛下，娘娘，南邊送來的新稻種試種成功了！畝產比往年翻了一倍還多！”
元沁瑤眼睛一亮，打開錦盒，裡麵是金燦燦的稻穗，顆粒飽滿。
十年間，她走遍各地，帶著農人育種改良，從高產木薯到耐澇水稻，硬是讓晉國糧倉堆得滿滿當當，再沒聽過哪個郡縣鬨饑荒。
“讓農部趕緊推廣。”她叮囑，“別忘了給育種的老農學究們賞銀，再記入地方誌，讓後人知道他們的功勞。”
林一笑著應下，又遞上另一封折子：“還有這個，工部說水泥窯的產量提上去了，下個月就能開始修通往北陵舊地的官道，到時候車馬往返，三日就能到。”
南宮澈接過折子，目光落在“因地製宜”四個字上。
當年修水利、鋪道路，元沁瑤總說“別急”，讓地方官先問民意，再畫圖樣，哪裡該挖渠，哪裡該鋪路，都得百姓點頭才算數。
如今看來，這“慢”功夫，反倒讓新政紮得更穩。
兩人回了宮，剛到偏殿，就見，過了數百歲的聞老頭背著藥箱往外走，頭發都白白花花的，但是精神頭卻足得很，仙氣飄飄。
“你這老東西，又要去哪？”元沁瑤笑問。
聞老頭哼了一聲：“去給城西學堂的孩子們種痘。你編的那本《痘疹防治》太有用了，這兩年沒再鬨過天花，我得去盯著，別出岔子。”
他瞥見元沁瑤手裡的稻穗，又道，“對了，上次說的醫療院擴編，各地醫者都遞了名帖，你抽空看看？”
“晚些給你回話。”元沁瑤應著，看著聞老頭匆匆離去的背影。
那個總跟她拌嘴的老頭子，如今倒成了最懂她的人。
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