棲霞山在龍遊市西北方向，約莫百十裡路程。
說是一座山，其實是一片連綿的、起伏和緩的丘陵地帶。因山中多生一種葉色隨季節變幻、深秋時豔若雲霞的“棲霞楓”而得名。又因靈氣分布雖不濃鬱卻格外純淨溫和，吸引了不少性情淡泊、不喜爭鬥的草木精靈和少數隱修的妖精在此棲息。
明淵的別院，就坐落在其中一座向陽山坡的懷抱裡。
出發那日，是個難得的好天氣。秋高氣爽，碧空如洗。
沒有動用任何代步工具或法術，朔夜提議，既然是“休養”兼“換心情”，不如慢慢走過去，順便看看沿途的秋色。無限沒有反對。小黑自然更沒意見，背上一個小小的行囊，裡麵裝著幾件換洗衣物和朔夜塞給他的零食，興奮地跟在兩位長輩身邊。
他們走的並非官道，而是挑了一條沿山腳蜿蜒、相對僻靜的舊路。路兩旁是已經開始泛黃的草叢和零星的樹木，遠處是層層疊疊、色彩斑斕的山巒。空氣中彌漫著草木乾燥的清香和泥土的氣息，偶爾有熟透的野果掉落的聲音，驚起草叢裡的小蟲。
朔夜走在最前麵，雙手插在衣兜裡，步子悠閒得像在自家後院散步。他換下了會館那身略顯正式的執行者服飾，穿著一套寬鬆舒適的深灰色棉麻衣褲，外麵隨意罩了件同色的開衫，長長的黑發用一根簡單的木簪束在腦後，幾縷碎發垂在頰邊，隨著步伐輕輕晃動。若不是那雙偶爾流轉著淡金色的瞳孔和周身那股難以完全收斂的、屬於大妖的沉靜氣韻，看起來就像個氣質獨特的、正在秋遊的閒散青年。
無限走在他側後方半步，依舊是一身簡潔的玄色勁裝，隻是外麵多了件同樣顏色的薄披風，遮住了醫療部要求佩戴的、輔助穩定經脈的符紋繃帶。他的步伐很穩，氣息內斂，目光平靜地掃過四周景色，大部分注意力卻似乎放在前方蹦蹦跳跳的小黑身上，偶爾在小家夥被某隻突然竄過的鬆鼠或一片形狀奇特的落葉吸引、偏離路線太遠時，才會用眼神或一個細微的動作示意他回來。
小黑則完全像個出了籠的小鳥。他的傷已無大礙，靈力也在穩步恢複，此刻充沛的精力正無處發泄。一會兒跑到路邊試圖辨認各種野草野花，一會兒仰頭追著天空中掠過的鳥群看，一會兒又蹲下來研究搬家的螞蟻。他對一切都充滿了好奇，問題一個接一個：
“朔夜前輩，那是什麼樹？葉子好像手掌！”
“師父，剛才跑過去的是狸貓嗎？它好像有兩條尾巴？”
“哇！那片雲看起來像條大魚！”
朔夜通常會用懶洋洋的語調給出一些半真半假、夾雜著吐槽的回答：
“那是楓樹，笨蛋。不過這片兒的品種好像有點不一樣……嘖，長得真隨便。”
“兩條尾巴？你看花眼了吧？就算有，也是營養不良分叉了。”
“雲像魚？你餓了？行囊裡有小魚乾，自己拿。”
而無限的回答則往往言簡意賅，直指本質：
“五指楓。”
“雙尾狸，低等小妖，無害。”
“水汽凝結，受高空風流影響。”
小黑就在這兩種截然不同的“教學風格”中來回切換，聽得似懂非懂，但樂趣無窮。
路不算近，走走停停，直到日頭偏西，遠處山坡上那片白牆青瓦的建築輪廓才清晰起來。
別院不大，依山勢而建，前後兩進。白牆有些年頭了，爬滿了鬱鬱蔥蔥的爬山虎，在秋陽下泛著溫暖的光澤。青瓦的屋簷線條優美，翹起的飛簷下掛著幾個小小的銅鈴，風吹過時發出清脆空靈的叮咚聲，並不吵鬨，反而更添靜謐。院牆外是一片打理得很好的菜畦和花圃，這個季節菜畦裡還有綠油油的菜蔬，花圃裡則開著幾叢不畏寒的秋菊，黃白相間，煞是可愛。
一位穿著粗布衣裳、頭發花白但精神矍鑠的老者正拿著竹掃帚，慢悠悠地清掃著門前的落葉。聽到腳步聲，他抬起頭，眯起眼睛看向走來的三人一貓，臉上露出樸實熱情的笑容。
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