心境澄澈後，朔夜的日子變得更加充實而有方向。
他不再刻意關注體內力量恢複的進度，而是將更多精力放在鞏固新獲得的能力上。每天上午，他會去清凝那裡，一邊“品嘗”和熟悉各種靈草藥材的獨特“情緒”與靈力韻律，一邊協助她嘗試開發一些基於“靈性共鳴”原理的新型調理配方。下午則繼續與無限的訓練，內容已經從單純的感知過濾和共鳴應用，擴展到了簡單的戰術推演——如何在團隊任務中，利用自己的通感能力進行預警、輔助決策，甚至引導隊友之間的靈力配合。
小黑成了他最常的“陪練”兼學生。少年在經曆過幻陣事件和這段時間的輔助訓練後，對空間能力的掌控越發精細，也更能理解朔夜那些看似“玄乎”的能力背後的原理。兩人常常一個製造乾擾，一個嘗試破解與溝通，配合日漸默契。
就在這樣平靜而有序的節奏中，鹿野部長在一個陽光明媚的上午，親自來到了藍溪鎮。
“朔夜顧問，有個任務，可能非你莫屬。”鹿野開門見山，將一份蓋著“城市生態與人文協調部”鮮紅印章的委托書放在老君閣的茶桌上。
朔夜跳上桌子，低頭看去。委托內容不長，但描述的情況頗為棘手：
城西老街區，一株有近三百年樹齡的古老槐樹（已確認開啟微弱靈智，可歸類為“城市古木精靈”），近一個月來出現嚴重的“靈性萎靡”現象。葉片無光，靈氣渙散，甚至開始出現不正常的落葉（非季節性）。負責該片區生態監測的會館人員多次嘗試溝通，皆無回應。常規的靈氣灌注、安撫術法均無效。古樹所在的小公園是附近許多老人和孩子休憩的場所，其異常已開始引起小範圍的不安和猜測。委托要求：查明古樹靈性萎靡原因，並嘗試進行乾預，恢複其生機。
“古樹精靈拒絕溝通？”朔夜抬頭問，“以前有過類似記錄嗎？”
鹿野搖頭：“城內有靈智的古木不止這一株，大多性情溫和，樂於與會館人員簡單交流。像這樣完全封閉自我、連最基本的情緒波動都難以捕捉的情況，很少見。我們懷疑可能不是自然衰老或環境變化導致的，或許有外部因素乾擾，或者……它遇到了某種我們無法理解的困擾。”
“無法理解的困擾……”朔夜咀嚼著這句話，金色的瞳孔裡閃過一絲思索的光。對於能感知萬物“心聲”的他來說，或許這正是他能發揮作用的領域。
“我去看看。”他點頭應下。
“需要配備協助人員嗎？”鹿野問，“小黑執行員最近任務評級不錯，可以讓他陪同，負責常規警戒和聯絡。”
朔夜想了想，點頭：“行。就小黑吧。”
出發前，清凝仔細檢查了朔夜的狀態，又給他頸間的藍色玉佩補充了一道穩固心神的靈力。無限沒多說什麼，隻是將一枚特製的、能短距離定向傳送回藍溪鎮的微型空間符印，嵌在了朔夜項圈內側（清凝給他做的，方便掛玉佩和小零碎），囑咐了一句：“事不可為，立刻退回。”
玄離嚷嚷著也要去“見見世麵”，被老君以“後山靈藥圃需要鬆土”為由鎮壓了。
於是，午後時分，朔夜蹲在小黑特意準備的一個透氣舒適的肩囊裡，由少年帶著，乘坐會館的公共交通，低調地進入了城市。
城西老街區保留著許多舊式建築，街道不寬，梧桐成蔭，生活氣息濃厚。那株古槐樹所在的街心公園很小，但打理得乾淨整潔，樹蔭下擺放著幾張石凳，此刻正有幾個老人在下棋閒聊，幾個孩童在追逐嬉戲。
古槐樹就立在公園中央，樹乾需三人合抱，枝葉原本應該亭亭如蓋，但此刻看去，確實蔫蔫的，葉片顏色黯淡，不少枝頭已經光禿，樹下落了薄薄一層不正常的黃葉。更明顯的是，朔夜剛被小黑從肩囊裡抱出來，放在公園邊緣的花壇上，就立刻感覺到一股沉鬱、封閉、幾乎凝成實質的“拒絕”氣息，從古樹方向彌漫開來。
那不是攻擊性，而是一種深沉的疲憊、悲傷和……絕望般的沉默。
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