當那杯清香純洌的酒端到霓凰郡主眼前時，她並沒有任何遲疑地伸手接住，抬頭向敬酒人輕輕一笑。
越貴妃保養得細膩白皙的指尖在空中劃過的弧線，收回到身前，卻步後退的優美身姿上，紫羅鳳裙微微飄蕩，馨香的空氣中環佩輕響。她也是雲南人，遠離故土進入宮廷已有三十五年，一次也未得再回家鄉。當她向郡主細細打聽故園風物時，眼波中輕漾著的，仿佛還是二八少女的悠悠情懷。
因為這滿眸的懷舊離愁，霓凰郡主放鬆了剛才在皇後宮中緊繃起來的神經。
“翠湖邊年年鷗鳥回棲，景致並無大變，隻是環岸植了垂柳，添了不少的柔美之意。娘娘所的翠雲亭也還在，不過遮隱寺失了一次火，已經移址另建了。”霓凰舉杯就唇，卻也不飲，隻是略沾了沾，便又繼續道，“至於娘娘提起的那個解簽高僧，霓凰就未曾見過了。”
“這大概都是機緣吧。那高僧解的簽實是靈驗，若他還在，倒可求問一下郡主的終身到底歸於何處。”越貴妃淡淡著，看郡主停杯，卻也並不急著相勸，反而笑生雙靨，自飲了一杯。她當年本是豔冠後宮的絕麗女子，再加上服飾華美，妝容精致，這一笑之下，仍有些傾國傾城的餘韻，隻不過那眉梢眼角悄然爬上的細紋，卻是時間如刀刻般的痕跡，誰也擋它不住。
“娘娘如此思念故園，何不奏請聖上，歸省一次呢？”
“本宮比不得皇後娘娘，金陵城就是娘家……從雲南到帝都，路途迢迢，除非是伴駕隨行，或許還有回去看看的希望，要想請旨準我單獨歸省，恐怕還沒這個規矩。隻盼著將來……”話到此處，越貴妃突然覺得不妥，忙咽住了。
霓凰郡主儘管明白，也當作不留意，讓這句話從耳邊溜走。一個貴妃，雖不能離開深宮跋山涉水去省親，但若是將來太子登基，奉母後出巡便不是難事了，隻不過這樣的將來，是建立在老皇駕崩的前提上的，當然不敢隨便掛在嘴上。
不過就算不明，身為太子生母的她，在沒有意外發生的情況下，遲早會等來這樣的一。可惜的是，皇家風雲多變，會不會有意外發生，實在是世上最難預料的事情。
至少，目前譽王蕭景桓的存在，就是紮在她母子眼中的一根刺。
譽王生母低微早逝，序齒又在太子之後，本無奪嫡的資格，無奈他自幼養在皇後宮中，被無子的皇後視為已出。雖然現在的國舅爺生性閒散，掛著個虛職過神仙日子，但言老太師當年留下的門生故舊，依然是皇後的一大勢力。再加上譽王本人又聰明倜儻，最會討皇帝開心，故則得到諸般殊寵，待遇明顯超出其他皇子，直逼太子。
浸淫後宮數十年，以昭容之身進位為貴妃的這位婦人，非常清楚自己安穩富貴、再也勿須耗費心神的日子還遠遠沒有到來。
“霓凰，你這次入京，可能長住麽？本宮就盼著有你這樣的家鄉人，能時常話……”
“近來南境還算安寧，青弟襲爵受了王印後，我自在多了。大約還要再盤桓一月半月的吧。”
“這麽快就走？”越貴妃神情驚訝，“擇定了郡馬，大婚也要準備的啊。”
霓凰輕飄飄一笑，也不否認，隨口道：“若能擇定再吧。”
“郡主不是尋常女子，這京華風物，確是對你沒什麽吸引力，倒是南邊那滿川煙草，廣袤密林，還更對你的脾氣些。”
霓凰聽了這話，倒大是順耳，不由笑道：“娘娘入京這麽久，卻還是有些我們雲南女子的性情呢。”
“年輕時的意氣風發，誰沒有過？隻是在這深宮消磨了多年，半分也剩不下了。”越貴妃搖頭歎息道，“就拿今日來，本宮何嚐不想隻與郡主敘談家鄉，抒展情懷，隻可惜……就算我隻是敘舊，隻怕郡主也不肯信吧？”
霓凰郡主深深看她一眼，眸色微凝，半晌後方簡單答了個“是”字。
“那本宮就不多兜圈子了，”越貴妃神色端凝，語調也變得更加認真，“此次擇婿大會入選的司馬雷公子，是太子親自遍訪京都士子選出來的人，文武雙全，才德俱佳。雖武技上稍遜郡主一籌，但你已是那般的高手，何必要選個武癡做夫君呢？本宮可以保證，這位司馬公子絕對可為郡主良配。何況你我原本同鄉同源，太子對你也甚是敬重，這種時候，還請郡主多多支持太子才是。”
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