風雪在身後肆虐了三天三夜，當典韋率領的先鋒騎兵翻過最後一座被白雪覆蓋的山梁時，撲麵而來的風，終於不再那般刺骨。
眼前的景象，豁然開朗。
連綿的群山向兩側退去，露出一個寬闊的盆地。雖然時值寒冬，但盆地裡的田野依舊能看出規整的輪廓，一條大江如玉帶般蜿蜒穿過，滋養著這片土地。
這裡，就是漢中。
“籲——”
典韋勒住馬韁，身後的千名“塵風虎豹騎”令行禁止，整齊劃一地停下，千騎並立馬蹄無聲，隻有戰馬粗重的呼吸，在冷冽的空氣中凝成一團團白霧。
長途的奔襲，讓這些鐵打的漢子也顯出了疲態。他們的臉上、甲胄上，都結著一層薄薄的冰霜，嘴唇乾裂，眼神卻依舊如鷹隼般銳利。
這支軍隊，早已習慣了在沉默中忍耐，在絕境中前行。
典韋從馬鞍一側的皮囊裡，取出一塊凍得像石頭的肉乾，狠狠咬了一口，牙齒與堅硬的肉乾摩擦，發出咯吱的聲響。他一邊費力地咀嚼著，一邊眯著眼，打量著遠方那座若隱若現的城池輪廓。
陽平關。
郭嘉的地圖上，清清楚楚地標著，那是漢中的東部門戶。
“他娘的，總算是到了。”典韋含混不清地嘟囔了一句，將剩下的肉乾塞回皮囊。這鬼天氣，差點沒把他這身筋骨給凍散架了。
幾名斥候從前方飛馳而來，翻身下馬，單膝跪地。
“啟稟將軍！前方十裡，發現張魯軍的巡邏隊，約莫百餘人，正在向我方靠近！”
“哦？”典韋的眉毛一挑，那雙在風雪中眯了數日的眼睛，終於迸發出一絲神采，“看清他們是什麼貨色了？”
為首的斥候臉上露出一抹古怪的神色，似乎在斟酌用詞。
“回將軍……不像是兵。”
“什麼叫不像是兵？”典韋有些不耐煩。
“他們……衣甲不整，許多人手裡拿的，還是鋤頭、木棍。隊列鬆散，一邊走，一邊還在念叨著什麼……像是在做法事。”
斥候的話，讓周圍的騎兵們都麵露訝色。
典韋卻咧嘴笑了，那笑容裡，帶著一股子嗜血的野性。
“做法事？好啊！俺今天就送他們去見他們信的那個鳥神！”
他轉頭，看向身後的騎兵們，聲音不大，卻清晰地傳到每一個人的耳朵裡。
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“都歇夠了沒有？”
“夠了！”千人齊喝，聲如悶雷。
“那就準備開飯！”典韋猛地一揮手，“主公說了，漢中這塊地，是咱們的！誰敢擋路，就給俺碾過去！”
他雙腿一夾馬腹，戰馬發出一聲長嘶，率先衝了出去。身後的千名騎兵，默默地拔出腰間的環首刀，刀鋒在陰沉的天光下，反射著森冷的光。
黑色的洪流，開始緩緩加速。
……
十裡之外，一支隊伍正慢悠悠地在官道上晃蕩。
領頭的是一個自稱“祭酒”的小頭目，他穿著一身洗得發白的道袍，外麵胡亂套著一件皮甲，頭上歪歪扭扭地紮著道髻，手裡提著一把桃木劍，嘴裡念念有詞。
“天靈靈，地靈靈，太上天師快顯靈……”
他身後的百十號人，更是五花八門。有穿著破爛布衣的農夫，有提著殺豬刀的屠戶，也有幾個看起來像是落魄書生的家夥。他們與其說是一支軍隊，不如說是一群被裹挾著上路的香客。
這些人，都是五鬥米教的信徒。張魯占據漢中，靠的不是兵鋒，而是教義。他宣稱自己是天師後人，能以符水治病，入教隻需交五鬥米，便可消災解難，死後升天。
在這亂世之中，這樣的許諾，對掙紮求生的底層百姓，有著致命的吸引力。
“王祭酒，咱們都走了大半天了，腿都快斷了。要不，歇會兒？”一個扛著鋤頭的漢子，湊到前麵，諂媚地笑道。
被稱為王祭酒的頭目，停下腳步，回頭瞪了他一眼。
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