許都，司空府。
深冬的暖陽，透過雕花的窗欞，懶洋洋地灑在書房的地板上，將一尊青銅仙鶴熏爐的影子拉得斜長。爐內，頂級的安息香正無聲地燃燒著，吐出縷縷輕煙，混雜著藥材的微苦氣息，彌漫在溫暖的空氣裡。
曹操斜倚在鋪著厚厚錦墊的軟榻上，臉色依舊蒼白，但比起前些日子的焦黃枯槁，已經恢複了幾分血色。他閉著雙眼，眉頭舒展，呼吸平穩，似乎正沉浸在難得的安寧之中。
薑宇坐在一旁的矮幾後，神態專注地為曹操檢查著手腕上的銀針。他下針的手法輕柔而精準，長長的銀針在他指間仿佛有了生命，每一次撚動，都帶著一種特殊的韻律。
“呼……”曹操長長地吐出一口濁氣，緩緩睜開雙眼。那雙曾讓無數英雄膽寒的眸子裡，此刻竟難得地流露出一絲疲憊後的鬆弛。
“子誠這手醫術，真是神乎其技。”他感受著腦中那股久違的清明，盤踞多時的劇痛仿佛被一隻無形的大手撫平，隻剩下些許餘韻。他忍不住讚歎道，“華佗在世，恐怕也不過如此了。”
薑宇聞言，手上動作不停，隻是淡淡一笑：“嶽父大人謬讚了。小子不過是懂些調理之法，為嶽父大人疏解一二罷了。這頭風之症，根源在於思慮過甚，積勞成疾。想要根治，還需靜養。”
曹操自嘲地笑了笑，目光落在薑宇那張年輕卻沉穩的臉上，眼神變得有些複雜。“靜養？這亂世滔滔，何處可得靜養？”他坐起身，示意薑宇將銀針取下，“孤這一生，便是在這刀山火海裡打滾，早已習慣了。倒是你，子誠，年紀輕輕，卻有這般泰山崩於前而色不變的靜氣，著實難得。”
薑宇收好銀針，將其放入一個精致的木盒中，動作不疾不徐。“小子不過是運氣好些罷了。”
“運氣？”曹操挑了挑眉，顯然不信這個說辭，“能在許都立足，能在官渡揚名，還能讓孤那幾個不成器的兒子都對你另眼相看，這可不是一句‘運氣’能解釋的。”
他頓了頓，話鋒一轉，看似隨意地問道：“對了，你派去漢中的那支兵馬，算算時日，也該有消息了吧？”
書房內的氣氛，隨著曹操這句話，悄然發生了變化。空氣中飄散的安息香，似乎也凝滯了一瞬。
薑宇心中一凜，麵上卻依舊不動聲色。他知道，真正的考驗來了。曹操默許他出兵，是交易，也是試探。自己在他眼皮子底下，調動如此一支精銳，這位梟雄心中，不可能沒有一點想法。
他正要開口回答，腦海中，那道冰冷的機械音，卻毫無征兆地，如同一記重錘，狠狠砸了下來。
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【係統預警：檢測到劉備忠誠度-50，憤怒值99。】
來了！
薑宇的心臟猛地一縮。
這個數值，意味著郭嘉他們的行動，已經取得了決定性的成功。漢中，大概率已經易主。而這個消息，也以一種他尚不清楚的方式，傳到了劉備的耳朵裡。
憤怒值99，差一點就爆表了。可以想象，那位以“仁義”著稱的皇叔，在得知自己後院起火、入蜀的門戶被一腳踹開時，會是何等的暴跳如雷。
幾乎就在係統提示音響起的同一時刻，書房的門被“砰”地一聲，從外麵猛力推開。
一名負責傳遞軍情的校事府信使，連滾帶爬地衝了進來，臉上滿是驚惶之色，甚至忘了通報。
“丞相！丞相！大事不好！”信使撲倒在地，聲音嘶啞而尖利，帶著哭腔，“蜀中……蜀中急報！”
曹操的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，一股久違的煞氣從他身上升騰而起，方才那點病後的溫和蕩然無存。“慌什麼！講！”
“駐守巴西的張合將軍，八百裡加急軍情！”信使從懷中掏出一卷被汗水浸濕的竹簡，高高舉過頭頂，“漢中……漢中失守了！”
“什麼？！”曹操猛地站起身，動作之快，完全不像一個剛剛還在病榻上的老人。他一把奪過竹簡，迅速展開。
書房內，落針可聞。
隻有曹操粗重的呼吸聲，和竹簡在他手中被捏得“咯咯”作響的聲音。
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