月光和記憶，在沙漠裡走著，深一腳淺一腳，像一群幽靈。
走了整整一夜。
天亮的時候，他們到了集市附近。
集市在沙漠東邊的一片低窪地裡，四周是連綿的沙丘，中間是一塊方圓兩三裡的平地。平地上搭著幾十頂帳篷，帳篷的顏色各不相同，有白的，有灰的，有駱駝毛的原色，也有被風沙染成的土黃色。帳篷與帳篷之間是窄窄的巷道，巷道裡堆著貨物——糧袋、布匹、鹽塊、鐵鍋、牲口的糞便、人的垃圾，混在一起，散發出一種說不清道不明的臭味。
這裡是方圓幾百裡最大的交易場所，什麼人都有。賣糧的，賣布的，賣牲口的，賣鹽的，賣鐵的，賣藥的，賣女人的，賣孩子的，賣命的。隻要你有東西賣，或者有錢買，這裡就是你的天堂。如果你什麼都沒有，那這裡就是你的地獄。
馬熊趴在一座沙丘後麵，用手指著集市東邊最大的一頂帳篷。那頂帳篷是白色的，比別的帳篷大了兩三倍，帳篷頂上飄著一麵旗，旗上繡著什麼東西，太遠看不清楚。帳篷門口站著兩個人，腰上挎著刀，一動不動，像兩根木樁。
“就是那頂。”馬熊的聲音壓得很低，低到隻有蕭寒能聽見，“鐵骸大哥就被關在那裡。石虎也是在那邊被打死的。”
蕭寒沒有說話。他的獨眼死死地盯著那頂帳篷，瞳孔收縮成一個小小的黑點，像瞄準獵物的蛇。他的右手無意識地握住了石刀的刀柄，握得很緊，手背上的青筋像蚯蚓一樣鼓起來。
“多少人守著？”他問。
“平時十來個，但那個穿金線袍子的人來了以後，加到了三十多。都有刀，有的還有弓。”馬熊頓了頓，“他們的刀比我們的好。鐵打的，不是石頭的。”
蕭寒點了點頭。他知道鐵刀比石刀好多少。石刀砍鐵刀，一刀下去，石刀碎，鐵刀連個豁口都沒有。但他沒有別的選擇。薪火村沒有鐵，沒有爐子，沒有鐵匠，沒有人會冶鐵。他們所有的武器，都是沙漠裡撿來的黑曜石，一片一片打出來的。
“白天不能動手。”他低聲說，“等夜裡。”
三十個人趴在沙丘後麵，一動不動地等了整整一天。沙漠的白天像一口燒紅的鍋，沙子燙得能煮熟雞蛋。蕭寒把每個人的乾糧收起來，分成三十份，每人一小撮黍子，含在嘴裡慢慢嚼，嚼成糊糊再咽下去。水不多，每人隻有一小皮囊，要撐到明天晚上，所以每個人都隻敢抿一小口，潤潤嘴唇，不敢多喝。
火煉仙子趴在他旁邊，用一塊破布蒙住口鼻，隻露出那隻獨眼。她的眼睛一直盯著那頂白帳篷，盯著進進出出的人，盯著換崗的守衛，盯著帳篷周圍的地形。她在心裡畫了一張圖，哪裡是入口，哪裡是出口，哪裡能藏人，哪裡能撤退，哪裡是死路，哪裡是活路。
太陽落山的時候，集市開始熱鬨起來。有人點起了篝火，有人在火上烤肉，肉香飄過來，順著風鑽進每一個人的鼻子裡。蕭寒聽到身後有人咽口水的聲音，咕咚一聲，很響，然後是一聲低聲的咒罵。
“他娘的，等老子回去了，也烤一塊肉吃。”
“你哪來的肉？”
“打一隻沙鼠也行。”
“沙鼠有屁的肉，全是骨頭。”
“骨頭也啃。”
蕭寒沒有說話。他的眼睛一直盯著那頂白帳篷。
天黑之後，集市安靜了下來。篝火一堆一堆地熄了，帳篷裡的燈一盞一盞地滅了，吆喝聲、叫罵聲、笑鬨聲漸漸遠去，取而代之的是風聲和沙粒滾動的沙沙聲。月亮還沒升起來，天上隻有星星，稀稀拉拉的幾點，像撒在黑布上的幾粒鹽。
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集市安靜了。
但蕭寒知道，那些拿刀的人不會安靜。他們是夜行動物，白天睡覺，夜裡睜著眼睛。他們在等。等有人來送死。
蕭寒把三十個人分成三組。第一組由馬熊帶，十個人，從正麵佯攻，製造混亂，吸引注意力。第二組由火煉仙子帶，十個人，趴在側麵的沙丘上，用弓箭掩護，射殺露頭的敵人，切斷退路。第三組由他自己帶，十個人，從帳篷後麵摸進去，救人。
“記住，能不殺人就不殺人。”蕭寒壓低聲音說，每個字都咬得很清楚，“我們的目標是救鐵骸，不是報仇。”
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