盜群。弓弦拉滿了，箭鏃指向不同的方向，但覆蓋了每一個沙盜。三百支毒箭，如果同時射出去，能把這上百號人射成刺蝟，能把這上百頭沙狼射成篩子，能把這片沙地變成墳場。
沙盜們看著他那支孤零零的隊伍——三十個人，就像秋天的蝗蟲，稀稀拉拉地在沙地上一字排開。但他們沒有人說話。沒有人敢說話。他們看著地上那具還在抽搐的屍體，看著那支還在微微顫動的箭，看著箭鏃上黑乎乎的毒膏，看著蕭寒那隻獨眼。那隻獨眼裡沒有憤怒，沒有仇恨，沒有殺意，隻有一種讓人後背發涼的平靜，一種讓人腿肚子轉筋的篤定，一種讓人想跪下磕頭的威嚴。
第一個沙盜扔下刀跑了。刀掉在沙地上，發出哐當一聲。那一聲像號令，像信號，像壓垮駱駝的最後一根稻草。第二個、第三個、第四個、第五個、第十個、第二十個——沙盜們一個接一個地扔下刀，調轉沙狼的頭，拚命地踢沙狼的肚子，催它們快跑。沙狼馱著主人，嗷嗷叫著，四散奔逃，像一群被捅了窩的沙蟻。沙塵漫天，遮天蔽日，沙盜們的叫罵聲、沙狼的嚎叫聲、刀劍碰撞聲響成一片，然後越來越遠，越來越小，最後消失在遠處的沙丘後麵。
紅柳窪，解圍了。
王老漢從矮牆上跳下來。他太老了，跳下來的時候膝蓋一軟，差點摔倒，但他撐住了，踉蹌了兩步，穩住身子，跑到蕭寒麵前，撲通一聲跪下。他的膝蓋砸在沙地上，砸出兩個坑。
“當家的！”他的聲音在發抖，老淚縱橫，渾濁的眼淚順著臉上的皺紋往下淌，流進嘴裡，鹹的，澀的，“你救了我們全村人的命！要不是你來了，我們今天都得死！都得死啊！”
他身後的村民跟著跪下來，黑壓壓跪了一地。老人跪著，女人跪著，孩子跪著，年輕人跪著。有的在哭，有的在磕頭，有的雙手合十，嘴裡念念有詞。哭聲、感謝聲、祈禱聲混在一起，在清晨的空氣裡回蕩，像一首悲壯的歌。
“別跪。”蕭寒用骨杖擋住他。骨杖橫在王老漢的膝蓋下麵，輕輕往上抬，“起來。”
王老漢站起來，老淚縱橫。他用手背擦眼淚，擦了一把，又流出來，再擦一把，還是流出來。他的手背上全是褶子，青筋一根一根的，像乾涸的河床。
“當家的，你又幫了我們一次。上次是你幫我們打跑了沙狼，這次是你救了我們全村人的命。你的恩情，我們紅柳窪的人一輩子都還不完！”
“不是幫你們。”蕭寒看著那些散去的沙盜。沙塵還沒有落儘，遠處沙丘的輪廓在煙塵中若隱若現，像一幅褪色的水墨畫。他拄著骨杖，轉過身，看著王老漢，獨眼裡沒有施恩者的驕傲，隻有一種沉重的、壓在肩上的、讓人喘不過氣來的責任感。
“是幫我自己。”
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