紀無咎的“大動作”,在一個無風的夜裡來了。
不是沙盜。沙盜雖然凶殘,但沙盜不會在夜裡放火箭。沙盜要的是人,是貨物,是能換錢的東西,他們不會燒糧倉,因為糧倉裡的糧食也是他們想要的。也不是投毒。投毒太慢,太隱蔽,太不像紀無咎的風格。紀無咎這個人,做事喜歡讓人看見,喜歡讓人知道是他乾的,喜歡看著對手在絕望中一點一點地垮掉。更不是放火。放火太簡單,太直接,太沒有技術含量。
而是一支火箭。
第一支火箭是從村子東邊的沙丘後麵射來的。那是一支三尺長的硬木箭杆,箭頭裹著浸透了火油的麻布,麻布被點燃後,拖著一條長長的、金紅色的尾焰,像一顆從天上墜落的流星。它劃破夜空的時候,發出“嗤嗤”的聲響,像是一條毒蛇在吐信子。箭杆在空中飛了一段弧線,帶著那股燃燒的勁頭,一頭紮進了薪火倉的屋頂。
薪火倉的屋頂是用乾草和胡楊木搭的。胡楊木耐旱,耐風沙,耐得住荒漠裡最嚴酷的日子,但它不耐火。乾草更是如此。那些乾草是去年秋天收割的,在太陽底下暴曬了整整一個夏天,乾得輕輕一碰就碎,連一絲水分都沒有。火箭紮進去的一瞬間,乾草就著了。火苗先是小小的,黃黃的,像一盞被風吹得搖搖晃晃的油燈。但隻過了幾個呼吸的功夫,那小小的火苗就躥起了一丈高,像一頭從地底鑽出來的火獸,張開大口,瘋狂地吞噬著一切可以燃燒的東西。火焰是金紅色的,舔舐著夜空,把半個村子都照得通紅。火光映在土牆上、草棚上、人的臉上,一切都像被潑了一層血。
緊接著是第二支。
第三支。
第四支。
上百支火箭像蝗蟲一樣從四麵八方飛來。它們有的落在土屋上,土屋的屋頂是乾草和泥巴搭的,泥巴已經被太陽曬得開裂,乾草從裂縫裡露出來,一沾火就著。有的落在草棚上,草棚的棚頂鋪的是蘆葦和蒲草,這些比乾草還容易著火,火苗一舔上去,整座草棚就像一根被點燃的火把,轟地一下燒成了一個大火球。還有的落在黍子地裡。黍子已經抽穗了,秸稈有一人高,密密麻麻地擠在一起,風一吹就沙沙地響。火箭落進去,黍子秸稈上的絨毛最先被點燃,然後是秸稈本身,然後是那些正在灌漿的穗子。火在黍子地裡蔓延的速度比在屋頂上還快,因為黍子種得密,一株挨著一株,火從這株跳到那株,像是有一隻看不見的手在撥弄著一排排的琴弦。
火借風勢,風助火威。
其實這一夜沒有風。沙漠裡的夜,常常是沒有風的。沒有風的夜晚,沙漠安靜得像一座巨大的墳墓。但火自己製造了風。燃燒產生的熱空氣往上衝,冷空氣從四麵八方湧過來填補,形成了局部的氣流。這氣流不大,但足夠把火苗吹向更遠的地方。於是火從薪火倉燒到草棚,從草棚燒到土屋,從土屋燒到黍子地,一片接一片,一間接一間,眨眼間,半個村子就燒起來了。
“救火!快救火!”
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鐵骸的吼聲在火光中炸開。他的嗓門本來就大,在軍營裡練出來的那種,能隔著三條街把人喊醒。這一聲吼,更是用儘了全身的力氣,聲音都劈了,像一塊被撕開的粗布。他從草棚裡衝出來的時候,連衣服都沒來得及穿,光著膀子,隻穿了一條褲衩。他的身上全是傷疤,舊的新的疊在一起,在火光的映照下像一張被揉皺的地圖。他一邊吼一邊往薪火倉跑,跑了兩步又折回去,從草棚門口抄起一隻木桶,三步並作兩步衝到村子中間的水井邊,把木桶扔進井裡,飛快地搖著轆轤。
人們從睡夢中驚醒。
有男人從土屋裡衝出來,光著腳,踩在滾燙的沙地上,燙得齜牙咧嘴,但顧不上疼,提著水桶就往火上潑。有女人抱著孩子跑出來,孩子被火光嚇得哇哇大哭,女人一邊哄孩子一邊用沙子蓋火,沙子太細,一揚起來就被熱風卷走了。有老人裹著被子跑出來,被子的棉絮露在外麵,火星子一沾就著,老人趕緊把被子扔在地上,用腳踩,踩滅了,但腳底板被燙出了好幾個泡。
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