同源晶吊墜在艙內折射出三色光，與根脈杖的源光花交相輝映時，星圖突然暗了下去，唯有中央一點發出幽藍的光，像枚沉睡的瞳孔。老卡伸手觸碰那點光，指尖傳來一陣輕微的刺痛，仿佛有電流順著血管蔓延，與心臟的跳動產生奇妙的共振。
“是‘星核秘境’。”他望著那點光，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“探測器顯示，這裡的能量頻率與宇宙大爆炸時的餘波完全吻合——我們可能……要觸碰到宇宙的源頭了。”
星塵號穿過最後一層星雲屏障，眼前的景象讓所有人屏住了呼吸：沒有行星，沒有恒星，隻有一片懸浮的暗物質雲，雲團中央包裹著一顆拳頭大小的光球，光球周圍環繞著無數細小的光點，像胚胎外的羊水。那光球就是“源初核”，它不發光，卻能照亮周圍的一切，連暗物質雲都被鍍上了層柔和的銀邊。
“這就是……所有故事開始的地方？”星芽喃喃自語，同源晶吊墜在她胸前發燙，與源初核產生了強烈的共鳴。吊墜裡的紅藍銀三色光順著她的手臂流淌，在空氣中畫出螺旋狀的軌跡，像在書寫某種古老的文字。
石磯握緊了工具，突然發現金屬表麵浮現出與源初核周圍光點相同的紋路：“這些紋路……和我們走過的所有星球的光紋都能對上！星塵帶的星圖、母源花海的根脈、機樞星的齒輪、極光冰原的冰紋……”他數著紋路的節點，眼睛越睜越大，“剛好是我們走過的每一站！”
老卡的根脈杖突然自動懸浮起來，杖尖的源光花綻放成最大形態，花瓣上浮現出完整的星圖——從星塵驛站出發，途經母源花海、白光源地、交界帶、霧隱星係、機樞星、陶土星、雲絮星、水晶城、深海域、金沙原、迷霧森林、回聲穀、極光冰原、焰心裂隙、同源星……所有星球的光紋像鎖鏈般扣在一起，最終指向源初核。
“原來我們走過的路，本就是源初核的光紋。”老卡恍然大悟，“宇宙把自己的記憶拆成了無數碎片，藏在各個星球，等待我們一點點拚湊起來。”
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就在這時，源初核突然劇烈閃爍，周圍的暗物質雲開始收縮，像要將它吞噬。那些細小的光點瘋狂跳動，發出“滋滋”的哀鳴，仿佛在承受巨大的痛苦。
“是‘混沌熵增’！”星芽看著檢測儀上飆升的數值，臉色發白，“宇宙膨脹到一定程度，暗物質會吞噬源初核的能量，就像……生命會走向衰老。”她胸前的同源晶吊墜突然裂開一道縫，三色光開始外泄，“我們走過的星球也在受影響！同源星的共生泉、焰心裂隙的熔泉眼、極光冰原的極光芯……它們的能量都在流失！”
老卡望著源初核，突然想起根脈杖上刻著的一行小字：“萬物有源，生生不息。”他猛地抓起根脈杖，將源光花的花瓣對準源初核：“把我們收集的所有能量都送回去！星塵母本的花粉、母源花的根須、源光核心的光粒、霧隱星係的遺落種、機樞星的齒輪花精華、陶土星的窯心花汁液、雲絮星的暖絲、水晶城的折射花光、深海域的熒光鏈、金沙原的紡錘果水、迷霧森林的引路葉、回聲穀的共鳴石粉、極光冰原的凍語冰晶、焰心裂隙的熔心石、同源星的共生露……”
星芽和石磯立刻行動起來，將收集的信物一一放在根脈杖周圍。這些來自不同星球的信物接觸到源光花的光芒，立刻化作彩色的光帶，順著根脈杖流入源初核。
源初核的光芒漸漸穩定下來，暗物質雲的收縮速度明顯減慢。那些細小的光點重新排列，組成了完整的光紋圖，圖中不僅有他們走過的星球，還有無數未知的星域，像幅無限延伸的畫卷。
“它在……回應我們。”星芽指著源初核，光球表麵浮現出一張人臉的輪廓，輪廓的五官竟同時帶著他們三人的特征——老卡的皺紋、星芽的眼睛、石磯的下頜線。
“我是源初，也是你們。”一個空靈的聲音在星塵號內響起，分不清是男是女，卻帶著他們聽過的所有聲音的特質：母源花海根老的厚重、白光源地核心的空靈、機樞星樞老的金屬質感、極光冰原冰語老的清冽、焰心裂隙炎石的熾熱……
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