十二月十五日，漢城以北四十公裡，臨津江防線。
徐銳站在剛剛占領的日軍前哨陣地裡，用望遠鏡觀察著南岸。江麵不寬，但水流湍急，日軍炸毀了所有橋梁，並在南岸構築了綿延的工事群。望遠鏡裡能看到機槍巢、鐵絲網、還有匆忙構築的反坦克壕。
“這是他們在朝鮮半島最後一條像樣的防線了。”李風然走過來，指著地圖，“臨津江防線失守，漢城就無險可守。鬼子也知道這點，把能動用的兵力全堆在這兒了，大約兩個半師團，四萬多人。”
正說著，天空傳來引擎聲。二十四架斯圖卡俯衝轟炸機排成攻擊隊形飛臨江麵上空，開始俯衝投彈。南岸日軍陣地上炸起一團團火球，高射炮胡亂射擊，但根本打不中靈活的斯圖卡。
“空軍在幫我們開路。”徐銳說，“命令炮兵，一小時後開始火力準備。告訴工兵團，準備好架橋設備，炮火一延伸就上去架橋。”
“明白。”
一小時後，三百多門火炮同時開火。
這是棒子戰役開始以來最猛烈的炮擊。炮彈如雨點般砸在南岸陣地上，整個臨津江南岸被爆炸的火光和煙塵籠罩。炮擊持續了四十分鐘，南岸日軍的工事被一片片摧毀。
炮火開始延伸的瞬間，工兵團的架橋分隊推著預製構件衝下江岸。日軍的殘存火力點試圖阻攔，但立刻被坦克和迫擊炮點名清除。
“快！快！”
工兵們在齊腰深的江水中奮力作業。一個士兵被流彈擊中倒下，旁邊的戰友立刻補上位置。二十分鐘後，第一座浮橋架設完成。
“坦克，過江！”
楊世傑的裝甲一師打頭陣。四號坦克一輛接一輛駛上浮橋，履帶壓得浮橋吱呀作響，但穩穩地過了江。登上南岸後，坦克立刻展開，用主炮清理殘存的火力點。
步兵緊隨其後。徐銳的第一師、韓濤的摩托化三師快速渡江，鞏固橋頭堡並向兩翼擴展。
日軍組織了兩次反撲，試圖把登陸部隊趕下江。但麵對坦克和自動武器的火力網，反撲如同撞上石頭的雞蛋，迅速粉碎。
下午三點，臨津江防線全線崩潰。
日軍開始向漢城潰退。但他們的撤退很快變成了潰散，但摩托化三師的快速部隊已經迂回到側後，截斷了退路。
“不要停！”徐銳在電台裡下令，“追擊！直撲漢城！”
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十二月十八日，漢城外圍。
三路大軍完成了對漢城的合圍。北麵是徐銳的第一師，西麵是李風然的裝甲三師，東麵是楊世傑的裝甲一師。韓濤的摩托化三師在南方機動，防止日軍向南突圍。
漢城城內的日軍陷入了最後的絕望。朝鮮總督府裡，總督阿部信行和守軍司令官飯田祥二郎麵對麵坐著，誰也沒有說話。
“總督閣下，”飯田終於開口，“臨津江防線……已經丟了。我們現在能動的兵力，不到兩萬人，而且缺糧缺彈。城外至少有五萬敵軍，還有坦克、重炮、飛機……”
“大本營的命令呢？”阿部問。
“要求我們‘死守漢城，為本土防禦爭取時間’。但是……”飯田苦笑，“沒有援軍，沒有補給，連撤退的船隻都沒有。”
兩人都明白這意味著什麼。
棒子半島一旦丟失，日本將徹底失去戰爭資源——棒子的礦產、糧食、勞動力，是支撐戰爭機器的重要血液。
更重要的是，半島一旦落入大夏之手，腳盆本土就將直接暴露在攻擊範圍內。
“飯田君，”阿部緩緩說，“我們……可能被放棄了。”
飯田沒有反駁。他知道這是事實。本土現在自顧不暇，哪還有餘力管棒子？
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同一天，東京，大本營。
禦前會議的氣氛如同葬禮。陸軍大臣東條英機、海軍大臣島田繁太郎、外務大臣重光葵等人圍坐在桌前，每個人臉上都寫滿了絕望。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“朝鮮急電，”一個軍官用顫抖的聲音念道，“臨津江防線失守，漢城被圍。守軍請求……請求指示。”
“指示？”東條英機冷笑，“還能有什麼指示？讓他們玉碎！為大弟國儘忠！”
“可是……”重光葵遲疑道，“如果棒子丟了，我們的戰爭資源將減少三分之一。更重要的是，支那軍隊將直接威脅本土……”
“那你說怎麼辦？！”東條拍桌子。
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