，示意他不要再起爭執，然後忙著給幾人的杯中添酒，龔鼎孳也起身分配碗碟，方其義則去了廚房催菜。
隻有蔣臣仍盯著桌麵上那張貼票，口中喃喃道，“或許確有適中法子，剿寇平奴便有指望了。”
……
杏山堡的北牆上，飄揚著一麵方七尺的大纛，上書“總督薊遼保定等處軍務洪”，城下數千明軍正在
洪承疇把手向旁邊一伸，立刻有幕僚將一支遠鏡拉出，筒身上刻著“戰爭之神”四個字。這支遠鏡由曹變蛟送來，是隨安慶炮組和火炮一起到的，主要是炮兵軍官用的，原本是龐雨用來激勵炮兵，但在曹變蛟看來，這四個字最適合用來拍洪承疇的馬屁，就好像為上官量身定做的一樣。
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遠鏡遞到了“戰爭之神”的手中。洪承疇將遠鏡朝向西北方向，鏡頭中出現了密集的清軍騎兵。
上千清軍騎兵分布在一片寬大的台地下方，清軍的將旗剛剛從馬道上出現，看得出來是正白旗，洪承疇對清軍已經研究良久，按照此次出兵的人數，帶兵的至少是一個主旗貝勒，正白旗的主旗貝勒，就是多爾袞。
清軍騎兵開始往官道方向移動，與杏山堡下列陣的明軍騎兵對峙，後續趕來的步兵陸續到達台崗下集結，看樣子準備攻擊台崗上的明軍營地。
洪承疇的鏡頭在清軍將旗位置停頓了片刻，然後緩緩掃過上方的台地，該台地主要是黃土地質，整體西北偏高，向杏山的方向緩緩降低，周圍分布著許多衝刷出來的溝渠，清軍除列陣台地下沿外，在大的溝渠間也能看到清軍出沒。
這裡是杏山城周的一個製高點，明軍經營遼西多年，在台地上建設有預設陣地，駐守的是薊鎮東協調動來的鐵騎營。
清軍正在從各個方向逼近錦州城，越靠近城池，雙方的爭奪逐漸激烈，小規模的攻防每天都在發生。隨著周圍堠台被拔出，清軍的前鋒開始頻繁出現在錦州以南，襲擾鬆杏一帶的明軍。
在杏山城外的已經發生兩次交戰，今日是第三次，也是清軍投入兵力最多的一次，交戰地點仍是黃土台。台崗下有供騎兵行軍的馬道，但不能通行車架，再往南便是杏山通往鬆山的官道，就處於台崗的南側，是鬆錦兩城唯一的糧道，對遼西明軍是不容有失的戰略通道。
洪承疇放下遠鏡，對旁邊的幕友王文華道，“東虜仍是試探。”
“遼西關外八城，最可慮之處就是一字長蛇，糧道隻此一條，韃子之前深入遼西全線攻襲，便是要尋找防線破綻，但韃子輕兵深入，自身也無穩固糧道，隻可破襲而不可盤踞，此番來鬆杏之間，是在試探我前鋒四城兵馬強弱，若是兵馬弱了，他們就會在此地盤踞。”
洪承疇平靜的道，“要盤踞此地，光攻占這台崗是不夠的，必須在錦州到杏山之間維持一條糧道。”
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