射，也不像任何已知礦石的熒光。描述它的人說，那東西給人的感覺……不像地球上的東西。”
喬伊瞳孔在聽到“環”和“不像地球之物”時幾不可察地縮了一下。她沒有驚呼、沒有失態，反而進入一種近乎冰冷的極度專注沉思——像嚴謹情報分析員接收顛覆性線索時，第一反應不是質疑或激動，而是拆解、比對、驗證。
沉默大約十秒後，她才問，聲音平穩，眼神銳利如刀：
“誰看到的？”
胡靜搖頭，態度堅決：“我不能說。你就當礦區裡一個相對可靠的人吧。他目睹了一些事，但因為某些原因不能站出來。但我可以保證，這消息不是憑空編造。他沒必要騙我，也騙不過我。”
喬伊再次沉默。更長。她指節在桌麵輕敲，嗒、嗒、嗒，節奏均勻穩定，像為腦海中的思維風暴打拍子，又像將這條新線索與那幅複雜拚圖進行精準對齊。
“‘光環’……‘不是地球之物’……”她低聲重複，像咀嚼每個音節的重量。忽然，她抬眼，眼中掠過一絲冰冷的恍然之光，銳利得像能割開空氣。
“那就解釋得通了。”她聲音更低，如刀鋒貼耳，“為什麼當年那份最終事故調查報告裡，有明顯被撕掉、被抽走的頁麵。”
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胡靜心猛地一沉，像被無形的手攥緊：“被撕掉？”
“對。”喬伊點頭，身體也微微前傾，“陳樹後來弄到一份當年內部調查原始文件影印件——當然不完整。但關鍵是，文件編號連續，唯獨缺少最核心、應該記錄井底實地勘察結果與分析的那一頁。我們以前猜是遺失或保管不善，或者有人藏匿。但現在看來——”
她頓了頓，眼神冰冷：“不是遺失，是有人故意撕掉。撕掉的原因，就是那一頁很可能記錄了他們無法解釋、也不希望任何人看到的‘環’的存在，以及初步判斷——比如‘材質未知’、‘能量反應異常’、‘非正常塌方關聯物’等等。他們要徹底抹掉‘環’在記錄裡的痕跡。”
胡靜頭皮微微發麻，寒意從尾椎一路竄上頭頂。她低頭假裝喝咖啡，借杯沿的觸感掩飾驟然急促的呼吸和微微發顫的手指。可那點暖意滑進胃裡，卻隻讓心口更涼。喬伊的推斷太硬，硬得像礦石，把“環”不僅存在、而且必須被掩蓋這一點釘死在現實上。
喬伊注意到她的異樣，卻沒點破。她從帆布包裡拿出薄薄的牛皮紙筆記本，快速記下幾行字，合上，抬頭看向胡靜。目光裡少了銳利探究，多了幾分審視與一絲不易察覺的理解。
“謝謝你告訴我這個。”她語氣比剛才緩和些，但仍堅定，“這條信息很重要，幫我們確認了一個一直懷疑、但缺證據的方向。”
她停頓，像斟酌措辭：“但是——我需要你心裡有數。告訴你這消息的‘可靠的人’，是不是……離你很近的人？也正因此，他/她處境微妙，甚至危險？”
胡靜心猛地一跳。
她知道喬伊在試探，是在評估風險、保護信息源。她更知道自己不能露出破綻：一絲猶豫或過度保護，都可能讓喬伊猜中真相。於是她輕輕搖頭，笑容極淡，帶著恰到好處的無奈與憂慮：
“我隻能說，他比任何人都不希望這事再鬨出事故，也比任何人更想弄清當年真相。有些秘密背負太久，是會把人壓垮的。”
這回答巧妙——不承認、不否認，卻傳遞足夠信息：來源可信，有苦衷，涉及安危。
喬伊盯著她看了幾秒。那幾秒裡空氣仿佛凝固，無形張力拉扯著：一個知道得太多卻不能全盤托出；一個洞察力驚人卻選擇暫時尊重與接納。
最終，喬伊幾不可察地點頭，審視褪去，回到冷靜專注：“我明白了。”語氣裡多了一絲幾乎聽不出來的溫度，“告訴‘那個人’，消息我們收到了，會小心處理。也謝謝他。”
她利落收拾東西起身，微微頷首，轉身離開咖啡館。背影依舊挺直、步履匆匆，像一台重新校準目標、加滿燃料的機器，即將投入下一場戰鬥。
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