刀尖上舞
桐山城東，深巷儘頭，一座不起眼的老宅。
外牆灰敗，磚縫裡爬著苔蘚，門楣上空空蕩蕩，沒有任何牌匾。兩盞舊燈籠歪歪斜斜地掛著，燈罩上糊著厚厚一層灰，看著像是早就不點了。
要不是金九親自帶路，劉小利打死也想不到——
這種地方，居然是桐山洪門的香堂。
推開那扇看起來隨時會散架的木門，裡麵卻是另一番天地。
庭院幽深，三進三出，青石板被踩得發亮，邊角圓潤，一看就不是一兩年能磨出來的。正堂香煙嫋嫋，供桌上供著關二爺與嶽武穆的畫像，紅綢垂落，長明燈在燈罩下幽幽燃著，光不亮，卻穩。
堂中兩側站著十幾個漢子，清一色黑衣短打，腰板筆直，眼神冷硬。那種眼神，劉小利一眼就懂——
不是裝出來的，是見過血的。
他跟在金九身後，腳步有點發虛。
昨晚還在荒灘磕頭喝酒，喊兄弟。
今天一早，人就被“請”到了這裡。
現在他明白了，這不是走流程，這是進核心。
堂內靜得可怕。
所有人的目光都落在劉小利身上，像是在估價。不是敵意，是掂量——
這人，值不值。
劉小利後背一陣發麻，總覺得脖子後麵像爬了螞蟻。他想撓，又不敢，隻能硬挺著，努力讓自己看起來“像個見過世麵的”。
雖然他自己心裡很清楚——
他現在這副樣子，更像是誤闖片場的群眾演員。
“跪下。”
聲音不高，卻壓得人心口一沉。
說話的是個須發皆白的老者，麵容清臒，眼神卻鋒利得很。金九稱他“白紙扇”師爺。
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劉小利下意識看向金九。
金九換了一身玄色綢衫，左肩和肋下的傷重新包紮過，臉色仍然蒼白，但那股氣勢反而更沉了。他沒有多說，隻是微微點了點頭。
那意思很明白——
別慫。
劉小利心一橫，學著戲文裡的樣子，“噗通”一聲跪了下去。
膝蓋磕在青石板上，疼得他眼前一黑，牙差點沒咬住。他臉都憋紅了，愣是沒吭聲，隻在心裡默默罵了一句：
——這玩意兒也太實誠了，連個墊子都不給。
師爺點起線香，插進香爐，煙霧筆直上升。
他開始念詞。
一串劉小利聽得半懂不懂的切口黑話，什麼祖師、什麼山門、什麼“反清複明”。
劉小利聽著聽著，忍不住在心裡犯嘀咕：
——都這時候了，還反清？這業務線是不是有點老？
“……今有外碼頭兄弟劉小利，於危難之際，兩度援手，救本堂坐館金九於水火。”
師爺聲音忽然拔高，“義薄雲天，勇烈可嘉！經坐館金九親薦，眾弟兄共議，今開香堂，納劉小利入我洪門，排行‘草鞋’，賜號……”
“等等！”
劉小利條件反射地抬起頭。
整個香堂瞬間安靜。
他自己一出口就後悔了，可話已經說出去了，隻能硬著頭皮問：“師爺，那個……‘草鞋’是啥意思？”
師爺眉頭一跳。
“是……管發鞋的嗎？”劉小利小心翼翼補充，“我腳有點大，四十二碼，怕不合適……”
堂內死寂了一秒。
下一刻，幾個年輕漢子的肩膀開始瘋狂抖動。有人死死咬著牙，生怕笑出聲。連金九都咳了一聲，強行把嘴角壓了下去。
師爺胡子一翹，瞪著劉小利：“休得胡言！草鞋，乃我洪門職司，專責交通聯絡、傳遞消息！非是鞋履！”
“哦哦哦。”劉小利連連點頭，一臉恍然，“那挺好……我腿腳還行。”
他想了想，又小聲嘀咕了一句：“就是名字不太霸氣，要不叫‘飛毛腿’？聽著多威風……”
這回連金九都忍不住，嘴角彎起一個極淺的弧度。
“繼續。”他揮了揮手。
師爺深吸一口氣，權當沒聽見。
“……賜號，小利哥。”
“自今日起，入我洪門，當守門規，重義氣，同生死，共富貴！若有違背——三刀六洞，五雷轟頂！”
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