,隻能嗚嗚直流淚。
大門外的百姓見狀都心有戚戚,其中一位身著藍色道袍、頭戴冠巾的中年男人,略有所思地盯著李青辭打量。
李青辭轉眼看向那名新娘子:“你可願同你父親歸家?”
新娘子緊咬著嘴唇,不說話,隻一聲一聲哭泣。
她爹在家對她非打即罵,眼下更是不顧親情,要把她賣了去送死,她就算歸家也撈不著什麼好,可是不回家她又能去哪兒呢?
大堂內回蕩著淒切、絕望的哭聲。
李青辭歎了一聲:“先將這名女子帶到後堂。”
哭聲漸遠。
李青辭看向堂下的張子祿:“方才的事,你都看見了,怎麼做就看你了。”
張子祿嚇得一身冷汗,渾身哆嗦,他這一把老骨頭,幾十板子下去,他還有命活嗎?
他當即磕頭,磕得砰砰響:“大人,這姑娘不是我買的啊!是劉麻子自己說,他女兒自願嫁給河神,但是他少了一個女兒侍奉,怕晚年淒涼,所以我們鄉裡幾個村子兌出二十兩銀子彌補他。”
“這都是他們父女二人自願的,我們可沒有強行逼迫。”
李青辭冷笑一聲。
張子祿立即改口:“但是小民已經意識到這種行為不妥,我決計不再犯,小民願意拿出十兩銀子,彌補那位姑娘受到的驚嚇,並且願意再拿出一百兩銀子捐給州衙,以供修建河堤。”
李青辭挑眉,還算識時務。
這人是鄉約,在當地也是有頭有臉的大戶,不好把人逼得太過,此後,州衙行文下令,還需要他配合。
李青辭緩下神色:“你雖行為惡劣,但誠心悔改,本官便寬佑你一次,回去你要約束鄉裡,確保此事不會再犯,若有第二次,抄家流放,本官定不饒你!”
張子祿連聲應和:“是是是,小民記住了,絕不敢再犯。”
一番兵荒馬亂,直到日落,才終於了去此事。
稍作歇息。
李青辭走到後堂,喝了口茶,朝那名仍在哭泣的新娘子道:“州衙後廚缺一個幫工,每月薪酬一兩二錢銀子,你可以與其他兩位做工的婦人,同住州衙的偏房裡,不知你是否願意?”
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新娘子聞言大喜,當即跪下磕頭:“願意願意!民女願意,多謝大人救命之恩!民女實在無以為報。”
李青辭起身不受:“不用跪,本官無恩與你,這是本官職所當為之事。”
第二日天不亮。
李青辭就早早起床,稍作收拾後,策馬朝河堤去。
剛到近前,就有三四個人來稟報。
“大人,剛買的一批鐵鍬,棍子莫名其妙全被掰斷了。”
“大人,我這也是,這一排二十個竹筏,全都齊刷刷被劈成了兩半。”
兩個人濕漉漉的互相攙扶著,朝李青辭哭訴:“大人,這活計,我們是不能再乾了,再乾下去,小命都要沒了。”
他們眼中的畏懼呼之欲出,還有掩藏在暗處的埋怨,心裡都在指責李青辭得罪了河神,連累他們遭殃。
人怎麼能鬥得過妖啊。
李青辭掃他們一眼,沉吟片刻:“河道工程先暫停一天,本官會解決此事。”
當日下晌。
李青辭去當地駐軍衛所,調來五百名兵丁,駐守在河堤。
這些兵丁都是上過戰場、殺過人的,一身殺伐之氣,身上盔甲泛著幽光,手握的長槍,槍尖寒芒閃爍,縈繞著散不去的血氣。
第二天,工程照樣進行,工具損壞、民夫落水之事,頻次驟減,但仍有看顧不到的地方。
李青辭心下惱怒,他在這裡監工三月有餘,隻見被損壞的東西,不曾見這妖物的身影。
到底是什麼玩意兒,也敢大言不慚稱自己為河神,一個隻敢暗中使壞,藏頭露尾、見不得人的齷齪東西。
李青辭朝著河中探看,越想越氣。
他低著頭,擰眉思索,驟然,腳下石頭鬆動,土地塌陷。
這時,他背後傳來一股巨大的拉拽力道,他不受控地連連後退,直直朝水下跌去。
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