夜晚，雷雨。
梁淮河岸上的樂坊，白麵歌姬正在吹奏管簫，酒宴上達官顯貴們放肆地飲酒作樂，竹織燈籠一晃又一晃，一個身影出現在了金色的紗籠中，年輕的男人回回入京都會來到這個靠著河岸的二樓雅間，聽著窗外嘈雜的聲響坐上一會兒，有時是幾個時辰，有時隻是一刻鐘，但永遠會在天亮離開，不多逗留，也很少說話。
他聞出今天房間中點的香有些不同尋常，扭頭看去，一縷縷金色的煙從瑞獸香爐中冒出來，在昏暗中閃爍著點點金芒，一看就是價值千金。
“這是什麼香？”
“金縷香。”
“有故事？”
“南朝舊事，陳帝殘暴嗜殺，有太華山道士獻上金縷香，陳帝得以夢遊金碧輝煌的神宮，仙人向其展示‘紅顏枯骨、黃金成塵’之術，陳帝一夢醒來，來到太華山，說了一句‘不如歸去’，原地化作了一隻白羽仙鶴，與群鶴一齊消失在深山之中。”
雨水敲打著窗欞，穿著朱衣的年輕男人眼中波瀾不興，也沒有說話，天將亮時，他依舊起身離去，隻留下不鹹不淡的一句點評，“香不錯。”
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二樓的窗戶半開著，屋中的人抬眼往外望去，燈火闌珊的長街上，朱衣的男人撐著把墨色的竹骨傘，孤身走在暴雨中，他看上去要比上一次見麵更加瘦削，溶溶夜雨似乎短暫地化去了他身上的煞氣，光看背影會以為那是個溫柔如水的男人。
影子投在青色畫屏上，如鏡的長案上，價值千金的金縷香也不知何時慢慢燃儘了，隻留下了一爐子的灰燼。
李稚近日來也不知道是不是忙於公事沒休息好，總是有些恍惚，走在大街上老感覺有人在打量自己，可又看不見有誰，鬱悶中和同僚們提了兩句，還被打趣道莫不是被哪家的姑娘看上了，派了人過來盯梢。李稚自然知道不可能，他來盛京後就沒遇到什麼姑娘，想半天想不明白，於是隻當做自己沒休息好。
這天是韓國公卞藺的七十大壽，國公府舉辦了盛大的壽宴，梁王朝大半朱衣權貴、皇親國戚都到場了。謝府與國公府向來交好，儘管謝珩不在盛京，但謝家仍是收到了請帖，李稚也在受邀之列。
李稚收到帖子時其實很意外，畢竟明麵上他不過一個七品的典簿，按規矩沒資格參加這種品級的宴會，思來想去，應該是對方看在謝府以及賀陵的麵子上多送了一份帖子，一番好意不好不去，傍晚李稚處理完手頭的事情後，換身衣服拾掇好就去赴宴了。
這些日子接連都是雷雨天，剛停了兩天，好巧不巧，等壽宴這天又電閃雷鳴地下起來了。
李稚在街上走到一半猛地下起了暴雨，他渾身被雨淋透，隻能先回去換了套乾淨的衣服，等他匆匆忙忙再趕到國公府，時辰已經有些遲了，正好給他撞見了相當熱鬨的一幕。
事情要從韓國公卞藺說起，元帝這一朝共封了四位國公，其中要屬韓國公卞藺最為德高望重，他出身隴西大姓陽川卞氏，年輕時曾經為梁朝立下汗馬功勞，後迎娶公主拜為駙馬都尉，最終憑借著勞苦功高在六十歲時被冊封國公，享祿五千石，封五千邑。
李稚整理文籍時注意到，謝家對待這位老國公一直很尊敬，謝珩此次離京，尚書台與中書省的大部分事務都交給了這位老國公，其關係可見一斑。縱觀老國公的一生，可謂是履曆清白、策勳彪炳，唯獨有一個小小的汙點，這就是老國公唯一的孫子卞昀。
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