當東方天際泛起一線魚肚白，破曉之光撕開沉沉黑夜時，浩蕩大軍終於遙遙望見了奔騰不息的茂蘭河。
寬闊的河道橫亙大地，河水滔滔東流，水聲轟鳴不止。
河岸邊的大營連綿數十裡，營帳錯落排布，旌旗林立，迎風獵獵作響，肅然矗立在山河咽喉之上。
這便是新周最後的屏障，最後的防線。
中州戰事落幕，南焦城終歸大周掌控，趙飛虎一戰功成，徹底碾碎了新周最後的北伐銳氣。
隻是這場大捷，從來都不是一場輕鬆完勝。
硝煙尚未散儘的南焦城，滿目皆是戰後慘烈景象。
城外曠野屍橫遍野、血染黃土，新周二十萬大軍葬身此處，斷戈殘旗散落一地，腥臭血腥之風綿延數十裡不散。
大周將士雖成功伏擊破敵、攻克堅城，卻也是硬碰硬的死戰，付出了極為慘重的代價。
連日奔襲、圍城廝殺、近身肉搏，三軍精銳折損頗多，傷兵滿營，疲兵遍野。
將士們久戰身心俱疲，甲胄殘破、兵刃損耗巨大，糧草輜重也消耗過半，整支大軍早已是強弩之末，再無力持續南下追擊。
看似雷霆大勝的背後，是大周軍隊急需休整、補充元氣的窘迫現狀。
誰也不曾料到，這場攪動南北格局的大戰，根源全然在於新周的貿然挑釁。
彼時周寧禦駕親征，傾儘大半國力，二十五萬黑甲衛壓境長生城，全力圍剿盤踞一方、割據作亂的長生教，本已將周羽勢力困於孤城，戰事穩步推進，天下大局即將落定。
正是新周帝周明急於破局、妄圖趁亂奪權，抱著僥幸之心，命端親王周森統領二十萬主力奇襲中州邊關，妄圖趁大周主力深陷長生城戰場、腹地空虛之際，一舉奪下中州沃土，扭轉新周頹勢。
是新周主動點燃戰火、挑起南北爭端。
也正是這場不自量力的偷襲，徹底葬送了新周國運。
趙飛虎的絕境大捷，看似是擊潰新周主力、拿下邊關重鎮，實則是為遠征長生城的周寧，爭取到了無可替代的寶貴戰略窗口期。
此戰之後，新周精銳儘損、親王戰死、國門洞開，朝野人心惶惶、君臣驚懼，舉國陷入極致的恐慌與動蕩之中。
經此重創，新周已然徹底喪失主動開戰的底氣與資本，別說再度興兵進犯中州，能守住現有疆土、苟延殘喘，便已是極致奢望。
中州邊境徹底安穩，再無後顧之憂，周寧終於可以放下南邊隱患，全心全力聚焦長生城戰場，傾力清剿長生教這一心腹大患。
長生城外，禦駕大營肅穆森嚴，帥帳之內燭火通明，映照滿案輿圖軍機。
夜色深沉，一道修長身影快步入帳，步履輕穩，神色肅然，正是諦聽情報網主事衛青雲。
他躬身上前，雙手將一封墨跡嶄新的密報呈遞案前，沉聲啟奏：“陛下，南焦戰後最新諜報。新周帝王周明昏厥蘇醒後，驚懼萬分，已下舉國動員之令。金吾衛將軍許世昌親領重兵趕赴茂蘭河大營坐鎮，同時征調殘兵、集結郡縣守軍，如今茂蘭河一線已屯兵近二十萬，構築防線，死守益州門戶，擺出一副死守對峙、絕不主動出戰的姿態。”
帥帳之中寂靜無聲，唯有燭火劈啪輕響。
周寧一身玄色龍紋戎袍，身姿挺拔佇立在巨大的天下輿圖前，指尖輕輕落在南北邊境的茂蘭河一線，眸光深沉凜冽，眼底無半分波瀾，儘顯帝王沉穩城府。
他靜靜閱覽完手中密報，將信紙隨手合上，置於案上，唇角勾起一抹清冷淡然的弧度。
他早已看透新周君臣的怯懦與窘迫。
周明此舉，看似破釜沉舟、舉國布防，實則色厲內荏、虛張聲勢。
二十萬殘兵倉促集結、軍心不穩、疲弱不堪，不過是臨時拚湊的自保之師，看似防線森嚴，實則外強中乾，毫無主動進攻之力。
新周已然被徹底打怕，隻剩苟延殘喘、固守待斃的餘力，再無半分攪動戰局的能力。
”。息生養休，野清壁堅，紮駐地原軍全，城焦南守固虎飛趙命，意旨朕傳“：策國定敲字字，嚴威穩沉線聲，口開容從，將諸中帳過掃光目寧周，思沉刻片
”。線防疆南固穩步穩，姓百中城撫安，械軍肅整、草糧充補、兵傷治醫、防城繕修軍三令。鋒爭軍殘周新與必不，勢攻下南緩暫“
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。周新滅再，亂教平先；患外定再，憂內除先
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。角邊圖輿上案動吹，簾帳動掀風晚，營大罩籠色夜
。寧歸下天、官收第次待隻，展鋪晰清然已，圖宏丈萬的周大
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。靜冷與肅沉身滿是的之代而取，色喜矜驕分半無卻虎飛趙將主，下之勝大
傷的治救待亟、吟呻地臥數無有還，械器重輜的落散、姓百的定未慌驚見可處隨，見可處隨跡痕的燒焚火戰，損屋塌牆巷街內城；散不久久息氣烈慘，片甲碎破、戈矛折斷是儘間之渠溝，硬凝土血、積堆骸屍場沙外城。野四池城的痍瘡目滿瞰俯，上之樓城的破殘城焦南於立他
