南州塵埃落定,中州邊關大局徹底落定。
新周經南焦一役精銳儘潰、國力崩塌,已然徹底淪為待滅殘寇,再無半分主動挑釁、挑起戰火的能力。
南州邊境再無隱患,天下棋局的重心,儘數收攏至這座孤懸大地、固若金湯的長生城。
掃清外患,眼下大周唯一的勁敵,便是盤踞孤城、負隅頑抗的長生教。
可當所有兵力、所有壓力儘數聚焦於此,禦駕親征的周寧,卻陷入了開戰以來最煎熬、最束手無策的僵局。
曠野長風凜冽,卷起滿地硝煙殘灰,籠罩整座長生城戰場。
周寧一身玄色龍紋戰甲,佇立在中軍高台之上,目光沉沉望向數裡之外的長生城。
這座矗立在荒原之上的孤城,此刻像一隻蟄伏大地、紋絲不動的玄鐵巨龜,冰冷、厚重、無懈可擊。
曆經近一月晝夜不休的猛攻,大周動用火炮轟擊、雲梯強攻、人海衝鋒、晝夜襲擾,用儘所有攻城戰法,卻始終未能撼動其分毫。
城牆經過數年加固修繕,巨石壘砌、層層夯實,堅固異常,連日炮火轟炸之下,僅炸開些許斑駁裂痕,轉瞬便被城內守軍連夜修補完善。
城防之外,深壕壁壘層層環繞,暗哨弩台密布四方,守軍進退有序、防守嚴密,絲毫不見慌亂疲態。
最讓周寧心底發沉的,是長生教近乎無解的守城根基。
周羽退守長生城後,早有萬全籌謀,囤積了可供全軍堅守三四年的糧草物資,深挖水井防備水源投毒,摧毀城內所有隱秘密道杜絕偷襲,做好了打持久戰、消耗戰的一切準備。
大周大軍圍城一月,日日猛攻、夜夜施壓,預想中的城內糧儘兵疲、人心潰散、內亂四起的局麵,從未出現分毫。
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城內依舊秩序井然、糧草充盈、軍心穩固,宛如一座與世隔絕、自給自足的鋼鐵堡壘,硬生生將二十五萬大周將士死死拖在城外,寸步難進。
更讓人絕望的,是內部瓦解之路徹底斷絕。
自古攻城,攻心為上、破防次之,堅城最難破,唯有從內部崩潰,方能事半功倍。
可長生教數萬信徒,早已被周羽長年洗腦馴化,心神執念根深蒂固,人人篤信邪教邪說,視周羽為神明,視殉教為榮光。
他們無懼生死、不貪富貴、不畏威逼利誘,心中無半分私欲雜念,更無動搖反叛之心。
無論大周如何遣使勸降、隔空喊話、分化利誘,城內信徒始終萬眾一心、眾誌成城,沒有一人動搖、一人叛逃、一人泄密。
策反,成了徹徹底底的空談。
正麵強攻無果,內部瓦解無門,周寧隻能寄希望於暗中滲透、刺探虛實、製造內亂。
為此,王一天親率暗衛司精銳,數次抽調頂尖暗衛,冒死潛入長生城。
這群暗衛個個身手卓絕、隱匿無雙、擅長潛行刺探、離間破壞,是大周最精銳、最隱秘的利刃。
可長生城守備嚴苛到了極致,全城宵禁封鎖、戶戶連坐、人人監視,城內軍民彼此提防、互相盯守,沒有絲毫漏洞可鑽。
暗衛們數次冒險潛入,要麼剛入城關便被巡查教眾識破圍剿,要麼隱匿數日寸功未立,根本無法接觸核心布防、無法探查糧草布防、無法製造內亂破綻。
一次次潛行,一次次折損。
大批精銳暗衛葬身城內,或是戰死當場,或是被俘受刑、慘烈殉職,最終儘數無功而返。
暗衛司折損慘重,卻連長生城的真正布防短板、糧草囤地、兵力分布都未能摸清分毫。
內外兩路絕路,徹底鎖死大周所有破局之法。
高台上冷風獵獵,吹得周寧戰甲翻飛,他眼底凝著化不開的沉鬱與疲憊,望著眼前久攻不破的堅城,終於緩緩開口,嗓音低沉厚重,裹挾著無儘凝重:
“朕率軍圍困長生城,整整一月有餘。晝夜猛攻,未嘗停歇,可城內依舊糧草充足、軍心穩固,不見絲毫匱乏亂象。”
“周羽此人,心思深沉、謀算久遠。他早料到兵敗退守之日,提前數年囤積物資、修繕城防、安定人心,從一開始,就打定主意要與朕打一場漫長的消耗持久戰。”
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