翠柳提著水桶走過回廊時,右手還在抖。她低著頭,腳步比往常快了些,像是怕被人多看一眼。昨夜那本書她已經按吩咐送出去了,可手心的癢卻越來越重,像有細針在紮,又不敢抓,隻能縮在袖子裡來回蹭。
傅玖瑤站在前廳偏殿門口,看著遠處那一抹灰綠身影拐進抄手遊廊,唇角輕輕一動。
青竹悄聲走近:“小姐,人往廚房方向去了。”
“嗯。”傅玖瑤點頭,手裡攥著那枚舊玉簪,指尖摩挲著頂端的小缺口——這是昨晚從抽屜裡取出時特意磕了一下,留個記號,免得混淆。她將簪子交給青竹,“去西角門那邊走一趟,就說找丟的繡鞋,順便看看她有沒有帶東西出來。”
青竹接過簪子,低頭退下。
傅玖瑤整理了下衣袖,抬步朝前廳走去。父親每日辰時都會在這裡批閱公文,再過一刻鐘,送炭的仆婦就要經過遊廊,那是最熱鬨也最容易渾水摸魚的時候。
她不能讓翠柳把假書交到別人手裡就完了。
這事得當著父親的麵,結結實實掀開。前廳內,傅誌明正翻著一份邊關急報,眉頭微皺。聽見腳步聲抬頭,見是女兒進來,神色稍緩。
“這麼早過來,可是身子還不舒服?”
“回父親,已無大礙。”傅玖瑤行了一禮,聲音平穩,“隻是昨夜整理醫書時,發現幾處用藥配伍存疑,想請教您對‘寒濕入絡’之症的看法。”
傅誌明放下筆:“你母親生前最擅此類病症,你能留意這些,很好。”
“孫大夫前日也提到,若長期服用溫補之藥卻不見起色,反倒虛火上升,恐怕另有隱情。”她說著,目光不動聲色掃過窗外,“我查了幾本舊方,其中一本《婦科良方纂要》尤為關鍵,卻不翼而飛。”
傅誌明眼神一凝:“府中竟有人敢動你的書?”
“我也希望是誤拿。”她垂眸,“可昨夜我親自查驗過書案,那本書曾被人碰過,封麵留下痕跡。我已設法追蹤,隻等一個結果。”
傅誌明盯著她看了片刻,忽道:“你近來行事,倒是穩重了許多。”
她沒接話,隻輕輕應了一聲:“是。”
其實心裡清楚,父親這話聽著像誇,實則是試探。自從上次毒茶風波後,他在她身上總帶著幾分審視。如今她主動尋來問醫理,又提起失書之事,恰好給了他一個觀察的機會。
她就是要他親眼看著,事情怎麼收場。
抄手遊廊上,晨光斜照。兩名挑水的小廝蹲在廊下歇腳,桶裡水晃蕩著映出天光。他們穿著粗布短打,臉上沾著泥灰,看起來就是普通雜役,實則是傅玖瑤暗中調來的親信。
翠柳抱著食盒從西角門繞出,走得極慢。到了廊口,她左右張望,見無人注意,才加快腳步往前走。
就在她即將穿過長廊時,一道身影從廚房方向迎麵而來——是胡姨娘身邊另一個丫鬟紅菱。
兩人擦肩而過的一瞬,翠柳的手伸進懷中,掏出那本藍布封麵的書,迅速塞進紅菱的袖子。
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紅菱微微一頓,低頭看了眼,隨即轉身欲走。
就在這時,左側小廝“哎喲”一聲,桶歪了半邊,整桶水潑向地麵,濺起一片水花。
紅菱驚叫一聲跳開,那本書從袖中滑落,“啪”地掉在濕漉漉的地磚上。
陽光正好照在封麵上。
三道泛著微藍光澤的指痕,清晰可見。
“這是什麼?”小廝裝作好奇,彎腰撿起來,“這書怎麼亮晶晶的?”
紅菱臉色驟變,伸手就想搶。
另一名小廝立刻擋在前麵:“別慌,咱們交給管事查清楚就是。”
人群漸漸圍攏。
青竹這時也趕到了,一眼認出那本書,立刻高聲道:“這不是我家小姐昨兒遍尋不見的《婦科良方纂要》嗎?怎會落在你們手裡?”
眾人嘩然。
“誰偷了小姐的東西?”
“這痕跡是怎麼回事?像是會發光!”
議論聲四起,驚動了前廳。
傅誌明聞訊起身,傅玖瑤緊隨其後走出殿門。
父子倆並肩立於階上,看著廊中情形。
傅誌明沉聲問:“怎麼回事?”
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