門簾掀開時，傅玖瑤正將一支銅製刮片收進袖袋。她抬眼望去，父親站在門口，身影被屋外天光襯得筆直，眉心微鎖，像是壓著未說出口的話。
她起身行禮，動作不疾不徐。青竹識趣地退到屏風後，順手帶上了內室的門。
“坐吧。”傅誌明走進來，目光掃過案幾上攤開的醫書和一隻半啟的銅盒，“你最近……太安靜了。”
傅玖瑤垂眸落座，指尖輕輕搭在膝上，“女兒隻是想把身子養好，少讓父親操心。”
“少讓我操心？”他輕笑一聲，卻沒有溫度，“廚房的事，我已查過。那碗底貼玉片留痕、換釉碗防毒、提前預判嬤嬤嘗糕。這些手段，不是尋常閨秀能想出來的。你說，我是該誇你聰慧，還是該問你，跟了什麼不該見的人？”空氣凝了一瞬。
傅玖瑤沒抬頭，卻也不慌。她伸手翻開手邊一本泛黃的冊子，推到父親麵前：“這是《藥理驗方》裡的‘器皿辨毒篇’，裡麵提到‘古玉吸穢，銀針試寒，可察無形之毒’。女兒不過是照著做了。”
傅誌明皺眉翻看，頁角有細密批注，字跡清秀工整。
“還有這個。”她又取出那隻銅盒，打開後露出一枚小巧刮片與密封瓷瓶，“這是我自己畫了圖樣，請府裡匠人打的。用來刮取碗壁殘留粉末，再用酒化開觀察色澤變化。《天啟藥典·卷七》寫過，‘毒雖無色，附物則氣存’，隻要方法對，未必需要親眼看見。”
傅誌明拿起刮片端詳，邊緣打磨極細，握柄處還刻了個極小的“瑤”字。
“你從哪兒學來的這些？”
“除了看書，還能做什麼？”她聲音平緩，“起初是為認藥、辨症，後來讀到《器械圖譜》，發現古人也有類似法子。有人用磁石引鐵屑查暗傷，有人以薄絹濾湯汁驗異物。我覺得有用，就試著複原了幾樣。”
她頓了頓，抬眼看他：“父親覺得離奇，可對我而言，這隻是活下去的辦法。”
傅誌明沉默片刻，終於合上醫書，“那你又是如何斷定那粥裡有毒？燕窩腥些，並非稀罕事。”
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“不隻是腥。”她指向書中一頁，“您看這裡——‘五味亂者，必有雜藥’。正常乾燕泡發後應有淡淡海腥，若帶苦澀或焦臭，便是摻了藥材。那天的粥，入口有一絲麻意，舌尖發滯，這正是軟筋散初融於熱食的特征。”
“僅憑味道？”
“還有人。”她說，“這幾日我留意廚房進出的人，那位管事嬤嬤總在送膳前後去東廂轉一圈，鞋底沾著灶灰卻往淨房走。她若隻是巡查，何必特意清腳？分明是怕留下痕跡。再加上她近來走路略拖步子，手指偶爾輕顫，都是慢性麻痹初期之兆。”
傅誌明瞳孔微縮：“你是說，她自己先中了毒？”
“她給自己留後路。”傅玖瑤點頭，“每次下毒後服少量稀釋藥，一旦被人查驗，也能裝作同沾毒害。可她不知道，同類毒素疊加，反應會更快顯現。”
傅誌明緩緩靠向椅背，眼神複雜，“所以你故意讓她嘗那盤糕？”
“我隻是換了道菜。”她語氣平靜，“原本要上的紅棗糕被撤下，換成加了微量強化藥性的版本。她若沒吃過毒，吃一口也不會怎樣；可她體內已有積蓄，再攝入便會發作。這不是設局，是等她自己露出破綻。”
屋裡靜了一會兒。窗外傳來丫鬟掃落葉的聲音，沙沙作響。
傅誌明忽然開口：“你還知道些什麼？”
“我知道的，都說了。”她低頭整理書頁，“剩下的，隻是猜測。”
“比如？”
“比如……胡姨娘為何敢動手。”她聲音低了些，“她被禁足西院，銀錢有限，卻能讓管事嬤嬤鋌而走險。五十兩不是小數目，兒子進府當差更是重利。這筆賬，不該隻算在她頭上。”
傅誌明眉頭一動，卻沒有打斷。“所以我打算查查廚房的采買記錄。”她翻開自己的筆記，“三月十七，支銀三十兩購南疆乾燕，數量遠超日常用量。這種燕本就不常見，一次買這麼多，要麼囤貨，要麼……是用來掩人耳目。”
傅誌明盯著那行字，良久才道：“你想查賬？”
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