路上，把他的影子拉得很長，手裡的香囊帶著淡淡的桃木香，讓他心裡格外踏實。
塗樂早就在屠宰場等著了，看到阿關過來，趕緊放下手裡的活走過去，擔心地問：“阿關，昨天沒看到你，我還以為你出什麼事了。怎麼樣，體檢的事……”
阿關笑了笑，拿起案板上的剔骨刀，在磨刀石上磨了起來，“霍霍”的聲響裡滿是乾勁：“塗叔，我沒事。不能參軍，我就跟著您好好學屠宰，爭取成為最好的豬肉分割師，讓咱們這十裡八鄉的人，都能吃到我分割的肉。”
塗樂看著他眼裡的光，拍了拍他的肩膀，眼裡滿是欣慰：“好小子，有骨氣！沒被這點挫折打倒！以後我把我所有的本事都教給你，從殺豬的技巧，到分割的訣竅，再到怎麼辨別肉的好壞，一點都不藏私！讓你成為咱們這一帶最厲害的屠宰匠！”
從那以後，阿關更加努力地學習屠宰技術。每天天不亮就去屠宰場，先幫塗樂喂豬、喂羊，然後跟著學習殺豬、宰羊的技巧。殺豬要找對下刀的位置，放血要快、準、狠，不然豬會痛苦；宰羊要注意褪毛的水溫，八十度的熱水最好，既能褪乾淨毛，又不會燙破羊皮；開膛的時候要小心，不能弄破內臟，不然肉會有腥味。
阿關把塗樂說的每一句話都記在心裡，甚至用本子寫下來，晚上在張道爺家的時候反複看。遇到不懂的地方，他就纏著塗樂問，有時候塗樂都被他問得不耐煩了，卻還是會耐心解答：“阿關，你這孩子，鑽牛角尖的勁兒跟我年輕的時候一模一樣。”
除了殺豬宰羊，阿關還主動學習宰牛、宰馬。牛肉的紋理比豬肉複雜，筋腱也多，分割起來難度很大，尤其是牛裡脊，位於牛的脊椎骨內側，肉質最嫩，卻最不好分割。阿關就每天拿著剔骨刀，在牛骨頭上反複練習，一開始總是把牛裡脊割得碎碎的，後來他總結出訣竅：要順著脊椎骨的縫隙下刀，刀刃要傾斜四十五度，慢慢劃開筋膜，才能把完整的牛裡脊取出來。
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有一次，鄰村的王大戶家要辦喜事，需要宰一頭黃牛，還需要把牛肉分割成不同的部位——牛腩用來燉，牛裡脊用來炒，牛肋條用來做紅燒肉，牛腿肉用來做臘肉。王大戶聽說父親的技術好，特意托人來請他，還說“隻要做得好，報酬加倍”。
父親跟著塗樂一起去了王大戶家，從早上八點忙到下午兩點。他先跟著塗樂一起宰牛，手裡的殺豬刀精準地刺入牛的頸動脈，放血、褪毛、開膛，每一步都做得有條不紊。然後開始分割牛肉，他站在水泥案板前，手裡的剔骨刀像有了生命，順著牛肉的紋理遊走，牛腩、牛裡脊、牛肋條、牛腿肉被分得整整齊齊，連筋膜都剔得乾乾淨淨，擺放在不同的竹筐裡。
王大戶過來檢查的時候，看到分割好的牛肉，高興得合不攏嘴：“阿關師傅，你這手藝真是絕了！比縣城屠宰場的師傅還厲害！以後我們家殺豬宰牛，都找你！”他當場給了父親一個厚厚的紅包，裡麵裝著二十塊錢——這在當時，相當於普通工人半個月的工資。
“那天回來的路上，塗叔跟我說，”父親的聲音裡帶著幾分自豪，他摸了摸我弟的頭，眼裡滿是回憶的光彩，“阿關，你現在的技術，比我當年學了三年還要好。以後不管是宰豬、宰羊，還是宰牛，你都能獨當一麵了。等過陣子，我就跟屠宰場的老板說說，讓你當師傅，帶幾個徒弟，以後你就是‘關師傅’了！”
父親聽了，心裡特別開心。他知道，自己的努力沒有白費，雖然沒能實現參軍夢，但在屠宰這個行業裡，他一樣能找到自己的價值，一樣能讓爺爺和娘為他驕傲。
除了學習屠宰技術，阿關也沒放棄道術。每天晚上忙完屠宰場的活，他就會回到張道爺家，跟著張道爺學畫符、念咒、看風水。張道爺把自己珍藏的道術筆記拿出來給父親看，裡麵記著各種符咒的畫法、咒語的念法，還有驅邪的案例。
張道爺教他畫“鎮宅符”，說“畫符要心誠，下筆要穩，不能有雜念，要想著符咒能保護一家人的平安”；教他念《淨心咒》，說“遇到邪祟別慌，先念咒讓自己靜下心來，才能想出辦法”；教他用羅盤看風水，說“邪氣重的地方，羅盤指針會瘋狂轉動，要找到陽氣聚點，才能化解”。
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