學校的操場翻新工程已開工半月，攪拌機的轟鳴從早到晚沒停過。傍晚六點的夕陽把腳手架拉得老長，鐵鏽色的影子投在未鋪完的塑膠跑道上，像道凝固的血痕。工頭老李把安全帽往鋼筋堆上一扔，抹了把滿臉的汗：“都說這地界邪門，你們沒瞧見？剛收工那陣，跑道儘頭總飄著個紅影。”
幾個工人正收拾鐵鍬，聞言都停下了手。穿藍布衫的後生往手心吐了口唾沫：“李頭，您也著魔了？我昨兒真見著了，穿件大紅衣裳，跑得飛快，追著個穿紅校服的女學生！”另個年長的工人蹲在地上卷旱煙，煙紙都抖了：“可不是嘛，前晚有個女生晚自習後走操場，被那影子追得摔在沙坑邊，膝蓋擦得全是血，哭著說‘那東西沒臉，就剩個紅衣服的輪廓’。”
消息像野草似的在學校傳開，連教務處都貼了通知，讓學生晚自習後繞開操場。小生蹲在操場角落的鳳凰木下，指尖摩挲著斜挎包裡的羅盤，指針微微發顫，邊緣泛著淡淡的青光。陳陽啃著最後半塊綠豆糕，糖渣掉在草葉上：“李道長說這是執念凝的魂，不是惡鬼，可它為啥偏追穿紅衣服的人？”
晚風卷著水泥灰吹過來，帶著潮乎乎的濕氣。兩人躲在堆著青磚的角落等黑影，磚縫裡還嵌著半截三十年前的粉筆頭，是當年建校時留下的。夜裡十點的鐘聲從教學樓傳來，整座校園靜得隻剩蟋蟀的叫聲，月光把跑道照得發白，像條鋪在地上的銀帶。
突然，西邊的圍牆外吹來陣急風，梧桐葉“嘩啦”作響。跑道儘頭的沙坑處泛起團暗紅的影子，像滴暈在宣紙上的墨，順著跑道往前飄。那影子約莫一人高，裹著件寬鬆的紅衣，邊角在風裡翻卷，卻始終看不清頭臉。不遠處，校工阿桂正提著水桶往值班室走，身上那件紅黑相間的運動服在月光下格外紮眼——那是學校去年運動會發的工裝。
“來了！”小生猛地按住腰間的桃木枝，那是李道長特意用朱砂浸過的，枝節處還刻著“驅邪安魂”的小字。紅衣黑影突然加快速度，飄帶似的朝著阿桂追去，帶起的陰風卷得地上的塑料袋打了個旋。小生瞅準時機，掏出桃木枝狠狠往黑影擲去，枝子擦著黑影的邊緣飛過，“篤”地釘在跑道邊的樹乾上。
黑影猛地停住，緩緩轉過身來。月光正照在它身上，小生看得真切——那紅衣像是洗得發白的粗布，領口處有磨損的痕跡，可脖頸以上空空如也，連輪廓都模糊不清，隻有紅布在風裡微微起伏，像顆跳動的心臟。
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“你是誰？為什麼追穿紅衣服的人？”陳陽攥著拳頭大聲問，聲音在空蕩的操場裡蕩出回音。黑影頓了頓，突然發出“嗚嗚”的聲響，像是寒風穿過破窗，又像是有人含著淚在哽咽，聽得人心頭發酸。
就在這時，操場入口處傳來腳步聲，李道長提著盞煤油燈走在前麵，燈光把他的影子拉得很長。身後跟著個頭發花白的老人，穿件洗得發白的中山裝，手裡緊緊攥著個帆布包——是建校時就在這兒當雜工的老吳，今年已經七十多歲了。
老吳眯著眼望向跑道中央的黑影，渾濁的眼睛突然睜大，嘴唇哆嗦著：“這是……這是老鄭啊！”他往前走了兩步，帆布包“啪”地掉在地上，“當年建操場時，他就穿件紅背心當安全警示，從腳手架上摔下來沒的。後來有人說‘穿紅衣服招邪’，把他的鋪蓋、工具全燒了，他是委屈得走不了啊！”
李道長把煤油燈放在地上，燈光映著老吳的臉，滿是溝壑的眼角泛著紅。老吳彎腰撿起帆布包，小心翼翼地拉開拉鏈，從裡麵捧出件疊得整齊的紅背心——布料已經泛白，領口和袖口磨出了毛邊，胸前縫著三道藍布補丁，針腳密密麻麻的，像是補了無數次。
“老鄭，沒人說你不吉利。”老吳的聲音發顫，把背心舉到黑影麵前，“這背心我留了三十年，每年都拿皂角洗，你看，還是紅的，跟當年一樣紅。”他又從包裡掏出個竹籃，蓋著塊藍布帕子，掀開時飄出淡淡的米香——裡麵是六個圓鼓鼓的厚合粿，粿皮泛著油光，邊緣還印著竹籃的紋路。
“知道你最愛吃這個。”老吳用粗糙的手指摩挲著籃沿，“當年你總把家裡帶的菜粿分給加班的工友，說厚合菜寓意‘敦厚老實’，吃了心裡踏實。這是我讓林阿婆今早剛蒸的，還熱著呢。”
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