韓江的晨霧總帶著鹹腥氣，像浸了百年魚露的棉絮，沉甸甸地壓在江麵。老漁民阿福伯的“順意號”剛駛出碼頭，漁網就被什麼東西墜得往下沉，力道古怪得很——不似大魚掙紮，倒像有人死死攥著網底。“收網！”他朝甲板上的兒子阿海喊，橈片在水裡劃出道銀亮的弧線，“當心是‘江裡客’纏上了。”
漁網出水時帶著嘩啦啦的水聲，阿海的臉突然白了：網兜裡根本沒有魚，隻有團淡白色的影子蜷縮著，輪廓像個溺水的孩童，頭發黏在臉上，手腳虛浮得透明。“爹……”他剛要伸手去碰，那影子突然動了動，指尖擦過網繩的瞬間，竟化作細碎的水珠，隨著初升的陽光消散了，隻在網眼上留下層冰涼的水汽。
這事在漁村裡傳了三天，比台風天的浪頭還烈。賣魚丸的阿婆說，前晚在江邊洗竹籃，聽見蘆葦叢裡有人喊“救命”，聲音脆生生的，像個小姑娘。她舉著馬燈跑過去，隻見江水翻湧著打旋，浪尖上漂著隻粉色塑料涼鞋，轉眼就被吞沒了。“韓江在找替死鬼呢。”阿婆往江裡撒了把米，“這半月已有三艘船不敢出海，夜裡連散步的人都沒了。”
消息傳到小生耳裡時，他正幫陳陽整理羅盤的銅針。剛把“韓江怪事”說出口，窗外突然刮進陣冷風，小明腕上的檀木佛珠“唰”地轉得飛快，佛頭撞在桌角發出輕響：“是水煞，還不止一個。”他把佛珠攥在手心，指節泛白，“怨氣裹著水汽，像群被困在江裡的孩子。”
三人趕到韓江碼頭時，正午的日頭正毒，江麵卻蒙著層薄霧，連對岸的榕樹都看得模糊。阿福伯蹲在碼頭石階上抽煙，煙杆在青石板上磕出火星：“你們是來查怪事的？”他往江裡努努嘴，“昨晚老林的船差點翻了，他說看見船舷上扒著個穿藍布衫的漢子，臉泡得發白，一喊人就沉進水裡了。”
小生剛踏上江邊的礁石，胸口的玉契佩突然發燙，像是要融進皮膚裡。江水不知何時開始翻湧，浪頭拍打著礁石，濺起的水花落在手背上，竟帶著刺骨的寒意——九月的韓江本該暖得能下水摸魚。“它們在這兒。”小明的佛珠轉得更急了，目光盯著江麵的漩渦，“十幾個影子，有老有少，都圍著礁石打轉。”
陳陽蹲下身，指尖蘸了點江水，指尖瞬間泛起層雞皮疙瘩：“不是想害人。”他側耳聽了片刻，眼圈慢慢紅了，“他們在哭，說‘沒人記得我’‘江裡好冷’。”他抬頭望著小生，“那所謂的‘找替死鬼’，不過是想讓活人停下腳步，聽他們說句話。”
小生把契佩放在礁石最高處，玉質在陽光下泛著溫潤的光。奇妙的是，江麵上的漩渦漸漸平息了，浪頭也小了下去，取而代之的是細碎的“嗚嗚”聲，像風吹過空海螺，又像無數人在低聲啜泣。“我們幫你們立個碑吧。”陳陽對著江麵輕聲說，“刻上你們的去處，讓路過的人都知道，韓江裡有群等著被記得的人。”
找石碑花了整整一天。阿福伯聽說後，主動把自家蓋房剩下的青石碑推來了，碑麵平整得能照見人影：“這石是韓江底撈上來的青麻石，鎮得住水汽。”刻字時，老石匠特意用了朱砂調墨，在“韓江溺水亡魂之墓”的兩側刻了蓮花紋——潮汕人信蓮花能渡亡魂，水上祭祀總少不了蓮花燈。
立碑選在黃昏，正是江麵霧氣最淡的時候。阿福伯帶著幾個漁民幫忙，把石碑安在老榕樹下，埋碑基時特意往土裡摻了糯米和粗海鹽：“老輩傳的規矩，糯米吸怨氣，海鹽淨江煞。”漁民們都不敢提“立碑”，隻說“安神位”，連遞工具都要喊“順水”——韓江漁民最忌“倒”“沉”這類字眼，連倒茶都要說“添茶”，生怕觸怒江裡的“客人”。
碑前擺了三碗“順水粿”，是阿福伯的老伴蒸的，糯米做的粿子捏成船形，上麵點著紅點。小明從布袋裡掏出經卷，檀木佛珠在指間流轉，《金剛經》的經文剛起頭，江麵上就飄來層薄霧，將石碑輕輕裹住。小生點燃三炷香插在碑前，火光在霧裡明明滅滅，他捏著符紙念起《往生咒》，咒音混著江風，竟有了種悠遠的暖意。
紙錢燒起來的時候，天已經黑透了。阿海提著煤油燈站在一旁，忽然指著江麵喊：“看！”眾人轉頭望去，隻見十幾個淡白色的影子從江裡浮了上來，大的不過二十來歲，小的看著才七八歲，都穿著舊時的衣裳，頭發濕漉漉地貼在肩上。最前麵的影子手裡攥著隻粉色涼鞋，正是阿婆說的那隻。
“是那個小姑娘。”陳陽輕聲說，“她在說‘謝謝你們’。”
影子們慢慢飄到石碑前，竟齊齊鞠了一躬。最小的那個影子蹭到碑基旁，似乎想碰一碰那碗順水粿，指尖剛碰到瓷碗，就化作了細小的光點。其餘的影子也跟著散開來，像被風吹散的蒲公英，順著江水流向遠方，沒入夜色裡。燒儘的紙錢灰打著旋兒飄起來，落在江麵上，竟沒有沉下去，像群白色的蝴蝶，跟著影子們去了。
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