綾穿過一排排高聳的書架，指尖掠過那些或新或舊的書脊。她在一個標著“工學·技術·昭和年代”的書架前停下，目光仔細搜尋。最後，她從書架底層抽出一本厚重的、書脊已經開裂的日文舊書，書頁泛黃，封麵上的字跡也有些模糊：《高溫塗層與表麵工程·1985-1995十年綜述》。
她拿著書走到櫃台。老人抬起頭，接過書，看了看封麵和出版信息，又抬眼看了看渡邊綾，眼神在昏黃的燈光下顯得有些深邃。
“這本書有些年頭了，保存得不算好。”老人聲音沙啞，“送人還是自己看？”
“自己看。我對這個領域的曆史發展感興趣。”渡邊綾平靜地回答，付了錢。
老人將書裝進一個樸素的紙袋，遞給她，沒有再多說什麼。
走出書店，晚風帶著涼意。渡邊綾將紙袋緊緊抱在胸前，仿佛抱著什麼脆弱而重要的東西。她並沒有真的需要這本舊書的內容，這本綜述她早已讀過。她需要的，是這個版本的實體書本身，是它的出版信息、頁碼、甚至可能留下的前任讀者的痕跡。這是與那個加密信息傳遞係統相關聯的、物理世界的一個“錨點”。
回到公寓，她反鎖房門，拉好窗簾。然後，她小心翼翼地從紙袋中取出那本舊書，翻到第217頁。泛黃的紙張上，圖9（樣品S-0914的早期金相照片）已經有些模糊，但依然可辨。
她打開那個經過特殊設置的電子詞典，再次進入隱藏界麵。沒有新的信息。但她知道，自己今天購買這本書的行為，如果被有心人注意到（儘管她已經儘可能謹慎），可能也會帶來風險。
她從書桌抽屜深處，取出一個沒有任何標識的黑色小U盤。這是她利用公司內部技術支援組的便利，私下準備的一次性加密存儲設備。她將最近腦海中記憶、整理的那些關於早期塗層技術風險、實驗偏差、以及可能存在決策掩蓋的關鍵信息點，用隻有自己能完全理解的混合代碼，快速輸入到一個加密文本文件中，存入U盤。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
然後，她將U盤封入一個防水的小密封袋，藏在了那本舊書封麵與扉頁之間的夾層裡。這是一個笨拙的、古老的備份方式，但在數字監控無處不在的環境裡，有時最原始的方法反而最安全。
做完這一切，她感到一陣虛脫。她知道自己在玩火。每一次額外的動作，都在增加暴露的可能。但她無法停止。那些沉沒在曆史塵埃中的紅筆批注、藍筆決策，像一根根刺紮在她心裡。真相不應該被如此掩埋，尤其是當它可能關係到更廣泛的安全與責任時。
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