“追光者”小心翼翼地在分形時空中穿行。
每一次視覺上的“前進”，都伴隨著空間結構的自我複製與折疊，艦船仿佛在無數麵互相映照的鏡子中穿梭，稍有不慎便會迷失方向，甚至可能被卷入某層無限循環的時空閉環。
星諾和冰樞的眉頭越皺越緊。常規的導航算法在這裡幾乎失效，艦載探測器傳回的數據自相矛盾，空間坐標在瘋狂跳變。她們隻能依靠冰樞護腕對那暗藍光源（時之芯碎片）的定向感應，以及林塵對時間流向的模糊感知，艱難地修正著航向。
“左前方三十度，那片‘六邊形蜂巢’結構區域，時間流向是逆向的，且流速極快，不能進入。”林塵閉目感應片刻，沉聲道。他額角滲出細汗，在這種環境下持續感知時間異常，消耗遠超預期。
“右舷四十五度，‘螺旋上升’分形區，空間折疊層數超過十七層，內部結構不穩定，有局部崩塌風險。”冰樞盯著護腕上流轉的奇異符文，快速補充。
雲淺月則全力維持著艦內的秩序場，抵禦著外界空間分形帶來的認知乾擾——看久了那些無限重複又變化的幾何結構，會讓人產生強烈的眩暈和存在感稀薄的錯覺。她的秩序之種散發出溫潤的白金光暈，如同定心錨，讓眾人保持清醒。
淩絕劍尊依舊閉目，但周身散發著一種沉穩如山的劍意，無形中抵消著部分時空扭曲對艦船結構造成的微觀應力。
航行異常緩慢，如同在刀尖上跳舞。
就在他們繞過一片複雜的“謝爾賓斯基地毯”狀分形區域時，冰樞的護腕突然發出了不同於以往的、急促的、帶著明顯指向性的共鳴震顫！護腕表麵流淌的符文驟然亮起，組成了一幅簡略的、不斷閃爍的方位圖！
“這是……同源靈能信號！”冰樞猛地抬頭，眼中閃過驚疑，“不是‘時之芯’！是……曜晶族靈樞結晶的特定求救\/標識編碼！信號源……就在我們下方偏左的某個分形層深處！距離……很近，但被多層空間折疊阻隔，難以精確定位！”
曜晶族？除了冰樞和星諾，這裡還有其他的曜晶族？而且發出了求救信號？
“能識別編碼所屬嗎？”星諾立刻問，淡紫色眼眸中數據流加速。
冰樞快速解讀著護腕傳遞的信息，臉色變得越來越難看：“編碼序列……屬於‘影蹤’第三偵查小隊的標準製式！是……我失散的同伴！”
“影蹤？”林塵捕捉到這個關鍵詞，“就是之前你提到過的，你們正在躲避或對抗的……？”
“現在不是解釋的時候！”冰樞罕見地流露出一絲焦躁，“信號極其微弱，且斷斷續續，像是被困在某個時空陷阱中勉強發出的。他們可能還活著，但狀態肯定極差！我們必須立刻過去！”
“冰樞姑娘，冷靜。”淩絕劍尊不知何時睜開了眼，目光銳利地看向她，“你確定這不是陷阱？博士剛剛襲擊過我們，他完全可能利用你們曜晶族的靈能特征設置誘餌。”
冰樞身體一僵，緊咬下唇，顯然也想到了這種可能。但護腕中傳來的、那種特有的、屬於她熟識同伴的靈能波動韻律，讓她難以坐視不理。
“劍尊前輩所言有理。”林塵也冷靜分析，“但無論如何，這是一個明確的信號源，且指向明確。我們本就需探索這片區域，尋找‘時之芯’和可能的‘隙’之入口。順路探查此信號，或許能獲得更多關於此地、關於‘影蹤’，甚至關於博士布置的信息。”
他看向星諾：“能否在不暴露自身的情況下，對信號源區域進行更深入的掃描？尤其注意是否有異常的能量聚集、空間陷阱或生命活動跡象？”
星諾點頭，立刻調整探測器模式，結合冰樞提供的信號特征，對目標區域進行高精度、低強度的滲透式掃描。同時，她命令外圍的“影梭”小隊保持靜默，從不同角度同步觀測。
片刻後，初步結果傳回。
“目標區域空間結構異常複雜，至少存在三重嵌套的‘時空回環’，疑似自然形成與人工改造的混合體。在第二層回環的核心，檢測到微弱的、不穩定的生命體征信號，數量為三，符合一個小型曜晶族偵查小隊規模。但同時……”星諾頓了頓，語氣凝重，“在該區域外圍，多個分形結構的‘節點’處，檢測到極其隱蔽的能量殘留，特征……與博士造物的‘生物質畸變能量’及‘蝕影汙染’有高度相似性。殘留很新，可能不超過三個標準時。”
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