曹宏的人頭落地，濺起的血花還沒乾透，江東這潭水表麵上看是暫時平靜了。可周瑜心裡清楚，這平靜底下，指不定有多少雙眼睛在盯著，有多少暗流在湧動。他白天處理公務，晚上還得偷偷摸摸搞他的“化學實驗”，順便應付孫權時不時的奇思妙想，感覺比上輩子當社畜那會兒還累。
這天下午，他正對著幾份關於春耕和賦稅的竹簡頭疼（這玩意兒看著就眼暈），親衛隊長悄無聲息地溜了進來，遞上一封小小的、用火漆封得嚴嚴實實的銅管。
“都督，江北來的，魯肅先生的密信，剛送到。”
周瑜精神一振，趕緊放下竹簡，接過銅管。撬開火漆，抽出裡麵卷得細細的絹帛，展開一看，眉頭就慢慢皺了起來。
信是魯肅的親筆，內容不長，但信息量不小：
“公瑾吾兄：信已收到，荊州近來確有異動。蒯越閉門謝客數日，其府邸戒備森嚴，有陌生麵孔出入。襄陽城內傳言，劉景升（劉表）月前偶感風寒，一度病重，近日雖稱好轉，但深居簡出，少見外臣，州郡事務多由蔡瑁、蒯越等人處置。另，坊間有捕風捉影之語，言劉表病重時，其長子劉琦與蔡氏一係似有齟齬，詳情難探。弟以為，荊州內部恐生變數，兄處宜早做綢繆。子敬頓首。”
周瑜反複看了兩遍，指尖輕輕敲著桌麵。
劉表病了？還病得不輕？蒯越閉門不出？劉琦和蔡氏（也就是支持劉琮的那一派）有矛盾？
這幾個信息湊在一起，可太有意思了。
如果劉表真的病重，甚至……那荊州立馬就得亂套！蔡氏、蒯越他們肯定會全力扶持劉琮上位，而長子劉琦豈會坐以待斃？到時候荊州內部爭權奪利，哪還有心思惦記江東？
這可是天賜良機啊！說不定能趁機做點文章，比如……給劉琦那邊遞個話，表示點“精神支持”，給蔡氏蒯越他們添點堵？或者，乾脆趁他病，要他命？
想到這裡，周瑜心裡有點小激動，但又強行壓了下去。不行，不能莽。魯肅也說了是“傳言”，萬一是劉表那老小子裝病，或者蒯越故意放出的煙霧彈，引自己上鉤呢？
得確認一下。
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怎麼確認？派細作去襄陽打聽？太慢，而且風險高。
周瑜眼珠子一轉，心裡冒出個損……啊不，是妙計。
他想起之前繳獲的那些水匪的破爛旗幟和衣物，還有上次試驗火藥剩下的邊角料。一個大膽（且缺德）的計劃浮現在腦海。
他立刻把親衛隊長叫到跟前，壓低聲音吩咐：“去找幾個機靈膽大、熟悉江北水性的生麵孔，要絕對可靠。再弄幾條快船，掛上之前繳獲的水匪旗號，裝上……嗯，裝上我特製的一批‘大炮仗’。”
親衛隊長一臉懵：“都督，要炮仗乾嘛？過節嗎？”
“過什麼節！”周瑜瞪了他一眼，“讓他們連夜出發，摸到夏口附近，別靠太近，找沒人的江段，對著岸上沒人的地方，把炮仗給點了！動靜鬨大點，放完就跑，越快越好！”
親衛隊長更懵了：“啊？去……去夏口放炮仗？這……是為何？”
“嚇唬嚇唬黃祖那老小子。”周瑜笑得有點陰險，“順便，看看荊州那邊的反應。記住，萬一被追上，就把船和剩下的炮仗沉江，人分散跑回來，一個不準被抓！”
親衛隊長雖然滿肚子問號，但看周瑜一臉“照做別問”的表情，也不敢多嘴，領命而去。
幾天後的深夜，長江北岸夏口附近。幾條鬼鬼祟祟的快船借著夜色掩護，靠近江岸。船上的人手忙腳亂地點燃了幾個加料加量的“竹筒炸彈”，奮力扔向岸邊的亂石灘。
“轟！！！”“轟！！！”“轟——！！！”
幾聲巨響劃破寂靜的夜空，火光在黑暗中一閃而逝，嚇得附近山林裡的飛鳥撲棱棱亂竄。
放炮的人一刻不停，掉頭就跑，瞬間消失在黑暗的江麵上。
第二天，有關“江東神秘天雷襲擊夏口”的謠言，就伴隨著幾麵被丟棄的、破爛的水匪旗幟，在江北悄悄傳開了。版本五花八門，有說是水匪報複的，有說是江東新式武器的，越傳越邪乎。
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