完全不同了。
阿爾茜看見自己的手變成了……代碼？不，是比代碼更底層的東西，像是由無數個“是\/否”組成的信息流。
“你在改寫底層協議？！”前測試員的聲音帶著恐懼和興奮，“這違反了《跨維度觀測條約》！”
“去他媽的條約。”零號雙手握緊鑰匙，猛地一擰。
“哢嚓——”
不是鑰匙斷了，而是整個世界發出了某種根本性的斷裂聲。阿爾茜感覺自己的存在被“刷新”了——她不再是阿爾茜，不再是叛神者8號，甚至不再是“角色”。她變成了一團擁有自我意識的數據，漂浮在重構的虛空中。
前測試員已經消失了，可能被反作弊程序刪除了，也可能逃了。隻剩下零號和阿爾茜，站在一個由純白背景和黑色網格線構成的原始空間裡。
“成功了？”阿爾茜問——她沒有嘴，但“問”這個動作直接產生了信息流。
“一半。”零號看著手中的鑰匙，它正在融化，變成流動的光，“我重寫了這個世界的底層協議，但我們還在框架內。”
“什麼意思？”
“意思是我們從遊戲角色變成了……後台程序。”零號指向虛空，網格線上浮現出無數個窗口，每個窗口都顯示著不同世界的實時畫麵，“我們可以觀察其他世界，甚至乾預，但我們無法離開這個‘服務器’。”
阿爾茜沉默了——如果她還有沉默這個概念的話。
“而且，”零號補充，“我們觸發了警報。更上一層的觀測者已經注意到異常了。”
虛空中浮現出一個巨大的倒計時：【違規行為已記錄，清理員將在00:59:59後抵達】
“清理員？”
“專門處理bug的。”零號開始快速操作那些窗口，調出各種後台工具，“比測試員權限高，比七賢者強，比造物主更接近‘真正的管理員’。”
阿爾茜突然想笑——如果她還能笑的話：“所以我們剛乾掉程序員，現在要對付網管？”
“差不多。”零號停在一個窗口前，上麵顯示著β-9527世界的實時畫麵——管理局正在重建，特工們忙得團團轉，“但我有個想法。”
“說。”
“既然我們成了後台程序……”零號調出代碼編輯器，“那我們也可以寫外掛。”
倒計時跳到了00:58:47。
阿爾茜看著零號瘋狂敲打不存在的鍵盤，一行行金色代碼在虛空中浮現。那些代碼正在修改這個世界的核心參數：物理法則、時間流速、甚至因果律。
“你打算寫什麼外掛？”
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“能讓我們‘跳出屏幕’的東西。”零號頭也不抬，“不過需要點時間，而清理員不會給我們時間。”
“所以？”
“所以需要誘餌。”零號終於停手，調出一個全新的界麵——是角色創建器，“我需要重建‘周瑜’和‘阿爾茜’，讓他們在表層世界繼續活動，吸引清理員的注意力。”
阿爾茜立刻懂了：“你要把我們自己當成誘餌？”
“是我們的一部分。”零號已經開始捏臉了，用的是周瑜原本的數據模型，“保留基礎記憶和人格，但刪除‘我們知道真相’的這部分。讓他們以為自己在反抗，實際上隻是在為我們爭取時間。”
“這很殘忍。”
“這很有效。”零號按下【確認創建】。
兩個光團在虛空中凝聚，逐漸成型。阿爾茜看著那個紅發的身影，胸口傷痕的位置在發燙——即使她已經沒有實體了。
“他們會死嗎？”她問。
“大概率會。”零號平靜地說，“但他們的死亡會成為我們‘跳出屏幕’的燃料。”
倒計時00:45:12。
新生的周瑜和阿爾茜睜開了眼睛，站在β-9527世界的廢墟上，一臉茫然。零號快速給他們植入偽造的記憶：剛剛擊敗七賢者，但“祂們”的餘孽還在反撲。
“好了。”零號關掉窗口，“現在，我們該躲起來了。”
他拉起阿爾茜——或者說阿爾茜的數據體——沉入虛空的更深層。在那裡，他們變成了兩行隱藏的後台進程，靜靜觀察著表層世界。
清理員在倒計時歸零時準時抵達。
那是個由純粹幾何圖形構成的存在，沒有五官，沒有情感，隻是執行刪除命令。它掃過主世界，發現新生的周瑜和阿爾茜，立刻開始追蹤。
表層世界的戰鬥再次打響，轟轟烈烈，悲壯無比。
而深層虛空裡，零號和阿爾茜正在敲打下一行代碼：
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