澤洛斯試煉結束的表彰大會，在帝國軍事學院恢弘的主禮堂舉行。穹頂投射下模擬的璀璨星河，將下方端坐的、經曆了生死考驗的新生們籠罩在一片肅穆而榮耀的光輝之中。空氣中彌漫著消毒水、高級營養液以及一種名為“功勳”的、無形卻灼熱的氣息。
淩星坐在第五排的位置，身上依舊穿著標準的學員製服，隻是臉色比常人更加蒼白幾分，眼底帶著一絲難以完全掩飾的疲憊。他安靜地坐著，背脊挺得筆直，仿佛一座曆經風雨侵蝕卻未曾倒塌的石碑。周圍的喧囂、投射過來的或羨慕、或嫉妒、或探究的目光，似乎都與他隔著一層無形的屏障。
王虎、孫宇和莉莉絲坐在他身旁，雖然同樣帶著傷後的虛弱，但精神明顯亢奮許多。王虎甚至試圖用沒受傷的左臂偷偷對幾個投來欽佩目光的女生揮手，被孫宇用眼神嚴厲製止。
“……他們以無比的勇氣、堅韌的意誌，以及……”講台上，學院高層正在宣讀著獲獎名單和褒獎詞，當念到第五名王虎小隊時，措辭明顯斟酌了片刻，“……卓越的戰術智慧與非凡的適應性，成功克服重重艱難，激活遠古信號塔，為我帝國軍事學院贏得了榮譽！”
掌聲雷動。但淩星能清晰地感覺到，那掌聲中夾雜著更多複雜的情緒。許多目光如同無形的探針，聚焦在他身上，試圖穿透那層“幸運S”的外衣，窺探其下的真相。
終於，輪到了頒發“深淵”訓練營準入憑證的環節。出乎所有人意料，負責頒發憑證的，並非尋常的教務處官員，而是身著一塵不染銀灰色將官製服、銀發藍瞳的沈墨言。
他邁著精準而冷硬的步伐，走到台前，冰藍色的眼眸如同兩汪極地寒泉，掃過台下。當他的目光掠過淩星時，微不可察地停頓了半秒，那其中蘊含的審視與深意，讓淩星後背的肌肉瞬間繃緊。
“淩星。”沈墨言的聲音通過擴音設備傳遍禮堂，平直而沒有任何情緒起伏。
淩星起身，在全場目光的聚焦下，步伐平穩地走上台。他站在沈墨言麵前，微微垂首，姿態恭敬而謙遜，完美符合一個“僥幸”取得成績的F級學員應有的表現。
沈墨言將一枚材質特殊、表麵流動著暗銀色光澤、刻有複雜漩渦紋路的金屬憑證，遞到淩星手中。在交接的瞬間，淩星感到一股極其隱晦卻冰冷刺骨的精神力，如同最纖細的冰錐，試圖探入他的手腕。
淩星心中警鈴大作！他幾乎要本能地調動始祖精神力進行抵禦，但萬載的沉澱讓他硬生生壓製住了這股衝動。他任由那股冰冷的精神力在自己手腕經脈處一觸即收，臉上適時地露出一絲被強者氣息震懾的“不安”與“茫然”。
沈墨言收回手，看著淩星那無懈可擊的偽裝，冰藍色的眼眸深處掠過一絲極淡的、難以察覺的波動。他微微俯身，用隻有兩人能聽到的音量，聲音低沉而充滿警告意味：
“淩星，記住，‘深淵’並非學院溫室。它是強者的熔爐，也是……埋葬僥幸者的墳墓。”
他的目光銳利如刀，仿佛要剖開淩星的靈魂：“你的‘運氣’，在那裡，或許會遇到真正的挑戰。好自為之。”
說完，他直起身，不再看淩星，仿佛剛才那短暫的交流從未發生。
淩星握緊手中那枚冰冷的“深淵”憑證，指尖微微發白。他躬身行禮，默默走下台。沈墨言的警告，如同冰水澆頭，讓他因勝利而產生的一絲微熱徹底冷卻。他知道，這位觀察者從未相信過他的“運氣”，前往“深淵”，意味著他將踏入一個連沈墨言都認為危險、且無法再輕易用“幸運”遮掩的舞台。
表彰大會在喧囂中落幕。淩星隨著人流走出禮堂，試圖儘快返回宿舍消化這一切。然而，一個嬌小的身影早已等在禮堂外的廊柱旁。
是林萌萌。
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她今天沒有穿研究服，而是一身便於活動的淺色常服，懷裡依舊抱著她的光屏板，智能助手阿考安靜地懸浮在她肩頭。看到淩星，她臉上露出那標誌性的、研究者式的微笑，快步迎了上來。
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