“遠星”號率領的“火種”艦隊，如同一小撮被狂風吹入無邊沙海的礫石，徹底湮沒在規則荒漠那令人窒息的灰白與死寂之中。身後，“家園”星球以及整個“深淵”星域最後的坐標信號，在某個瞬間，如同被掐滅的燭火，徹底從所有傳感器的界麵上消失了。沒有爆炸，沒有光芒，隻有一種存在被徹底抹除後留下的、冰冷的虛無感，通過某種超越物理距離的聯係，重重地敲擊在每一位幸存者的心頭。
控製室內，一片壓抑的沉默。艾拉麵無表情地處理著海量數據，但運算核心的負載曲線顯示她正承受著巨大的壓力。石岩的全息影像凝望著後方那片空無一物的虛空，鋼鐵般的臉龐上肌肉微微抽搐。李翔和沃克埋頭於各自的控製台，試圖用瘋狂的工作麻痹那撕心裂肺的失去之痛。夜鶯的通訊頻道一片寂靜，她的情報網絡在進入規則荒漠的瞬間就幾乎全部失效，僅能依靠艦隊自身的傳感器捕捉著周圍令人絕望的數據。
淩星站在艦橋前端，感受著那來自文明覆滅邊緣的悲慟如同潮水般衝擊著他本就千瘡百孔的精神壁壘。他強行穩住心神，將這份巨大的悲傷與責任轉化為支撐自己站立下去的力量。現在，還遠未到可以哀悼的時刻。
規則荒漠，其恐怖遠超最初的想象。這裡並非純粹的虛空，而是一種被“否定”和“虛無”所充斥的領域。物理常數不再是可靠的基石，它們如同醉漢般搖擺不定，時而引力驟增，將艦隊死死拖住，時而空間膨脹，讓艦船仿佛在粘稠的膠水中掙紮前行。能量在這裡呈現出極高的惰性，常規引擎的效率低下得令人發指，每一次加速都需要消耗數倍於常規空間的能量，而能量補充幾乎是不可能的——這裡的背景能量輻射低得可憐，且充斥著難以利用的、帶有“虛無”屬性的乾擾。
更可怕的是概念層麵的侵蝕。並非直接的攻擊，而是一種無處不在的“消解”意誌。長時間處於這片荒漠，會讓人不由自主地產生一種“一切努力都是徒勞”、“存在本身毫無意義”的虛無感。艦隊成員中，已經開始出現精神萎靡、注意力渙散、甚至出現幻聽幻視的案例。醫療艙報告，非戰鬥減員正在緩慢而堅定地上升。
“現實穩定錨”原型機在艦隊外圍艱難地維持著一個相對穩定的時空泡，但這個氣泡脆弱不堪，在規則荒漠的波濤中劇烈起伏，仿佛隨時都會破裂。每一次劇烈的規則擾動，都會導致艦隊內部出現短暫的、令人心悸的異常——燈光扭曲，儀器失靈，甚至有人報告看到已故的親人或記憶錯亂。
“航行日誌，標準時第7天。”淩星的聲音在寂靜的艦橋響起，帶著一絲不易察覺的沙啞，“航向：基於脫離‘深淵’星域前的最後推算，指向原叛軍控製區邊緣。實際進度：低於預估37%。能源儲備：下降至41%。規則穩定度：63%，並呈緩慢下降趨勢。人員精神狀態：持續惡化。”
冰冷的數字，訴說著流亡的殘酷。他們就像在黑暗的冰原上跋涉的旅人，不知道方向是否正確，不知道還能堅持多久，隻能憑借著求生本能，一步步向前。
【能源儲備跌破40%警戒線了……】
【規則穩定度還在掉，這樣下去，‘現實錨’撐不過二十天。】
【人員士氣低落，再找不到出路，不用‘世界’動手，他們自己就先崩潰了。】
【彈幕也沒什麼用了，這裡連‘觀眾’都看不清了吧？】
【流亡者的終末……看來就要在這片荒漠裡無聲無息地結束了。】
彈幕變得稀疏了許多，內容也充滿了悲觀。在這片被“世界”重點關照的規則荒漠裡，似乎連高維觀測都受到了極大的乾擾。
淩星沒有理會這些消極的論調。他的大部分意識依舊沉入體內，一方麵艱難地汲取著艦隊收集起來的、為數不多的純淨能量修複自身創傷，另一方麵，他的感知全力外放，如同最靈敏的探針，感受著這片規則荒漠的“脈搏”。
他不再試圖去對抗那些混亂的規則，那如同與整個海洋為敵。他嘗試著去“理解”它們，去找到這片無序中，那屬於“世界”本身運行邏輯的、更深層次的“有序”。
他發現，那無處不在的“排斥力”和“否定”意誌，雖然混亂，但其根源，似乎都指向同一個“方向”——一個在概念上，與“家園”星球，與他淩星這個“異常存在”，最為“敵對”的方向。就如同磁鐵的兩極，排斥力最強的方向，往往指向另一極。
一個大膽到極點的想法，在他腦海中逐漸清晰。
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