同年夏,全國饑荒大爆發。
連年旱災之下,涇、渭兩水斷流,江河涸竭,數郡之地,地麵乾裂,昔日滋養農田的湖泊,已形成了一塊塊的裂土。
接踵而至的災害,使民眾饑寒交迫,流離失所,逃難的百姓,數以百萬計,社會動蕩不安,政局不穩,生產凋敝。
值此之時,帝國不聞不問,災荒範圍,波及安陽,郡守餘安民卻依舊盤剝百姓,開始大肆囤糧,並責令各縣,不得私開糧倉賑災,反而要如數上繳賦稅。
柳城。
這裡雖然不是重災區,但受到旱災波及,當地百姓,仍舊顆粒無收,加上餘安民之前的橫征暴斂,家家已無餘糧。
根本沒過多久,百姓已食不果腹,饑荒遍地,再到後來,已開始啃食野草樹皮充饑,全城一片死灰,隨處可見哀嚎之人。
朝廷不予賑災,餘安民更是如此。
作為一名低級軍官,這些政事,蕭遠根本無權乾涉,也隻能乾瞪眼。
顧府大門前。
自饑荒爆發之後,顧家就開始拿出自家的屯糧,發於災民。
顧通樂善好施,為人不錯,其女兒顧雪,更是善良溫婉,見此災難,自然不會坐視不理。
但一城人口何其之多,一天兩天還好,長此以往,災民紛紛聞訊趕來,越聚越多,顧家憑一己之力,怎麼可能支撐得住。
很快,顧通自家老底也快保不住了,可顧府門前,卻是宛若集市。
之前,災民無償得到了顧家發的糧食,現在顧家發不起了,可人們卻齊聚此地,開始紛紛指責起了顧通。
這就是人性惡劣的一麵,要知道,荒災發生之後,顧通就是不拿一粒米出來,也是情理之中的事,那是人家自己的。
可災民不這麼想,他們覺得是應該的。
此時顧府門前,鬨事者不在少數,更有許多災民開始起哄,吵嚷著顧家再不拿出糧食,便要砸了府門。
顧老頭也是在府前竭力大喊著:“鄉親們!鄉親們聽我說,非我顧通不願周濟大家,而是顧家實在無糧了啊!”
“你騙人!你們顧家那麼有錢!就是不願拿出來!”有人開始嚷嚷。
“對!我們砸了這裡,衝進去自己搶!”有人開始振臂大呼。
“這這這,這可如何是好啊……”顧通一下就慌了,顧府中人更是連忙將其和顧雪護在了身後。
正在這時,街道上忽然傳來了震耳欲聾的聲音,整齊劃一!
那是步軍齊齊快步跑動之聲。
不多時,蕭遠已騎著戰馬,手持馬鞭,率軍抵達。
過來之後,他是毫不客氣,直接一鞭狠狠抽在了吵嚷最凶的一名男子身上,同時瞪目環視一周,厲聲喝道:
“大膽!誰敢鬨事!?”
這一馬鞭,又快又狠,那男子直接被抽翻在地,發出了痛苦的嚎叫。
而見軍隊,其他災民亦是紛紛大驚失色,忍不住開始連連後退。
“統統散開!”蕭遠再次大喝,繼而指揮軍隊道:“護好顧府!誰敢生事,格殺勿論!”
“諾!”眾士兵齊齊應了一聲,開始長戟齊端,跑步上前,重兵布防。
眼見如此,災民哪裡還敢鬨事,紛紛噤若寒蟬,一哄而散。
隨後,蕭遠翻身下馬,快步走到了顧通跟前,拱手說道:“伯父。”
“蕭遠啊,辛虧有你來了,否則,後果不堪設想啊。”顧通忍不住顫聲說道。
這時候,顧雪也湊了過來,輕聲喊道:“蕭大哥。”
蕭遠朝她點了點頭,又朝顧通道:“伯父,而今災民遍地,百姓啃食樹皮,顧家這點糧,乃杯水車薪,你之前,無償發給他們糧食,他們剛開始或許還會感恩,可一旦你不發了,他們就會吃了你的。”
“唉!”顧通聞言,也是重重歎息了一聲。
蕭遠又道:“其實我這次來,是有重要的事和伯父說的。”
“何事?”顧通連忙問道。
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