第三百二十九章：裂穀之外
黎明時分，齒輪堡巨大的合金閘門在液壓係統的轟鳴中緩緩開啟。一支由三輛經過深度改裝的裝甲運兵車和兩輛重型物資卡車組成的車隊，駛出了這座鋼鐵堡壘，揚起一路塵土，向著西北方向的鬼嚎裂穀進發。
林狩站在領頭運兵車的車頂，迎著凜冽的晨風，目光銳利地掃視著前方荒蕪的地平線。他身後，“鐵爪”戰隊的精英傾巢而出。巴頓率領的“獠牙小隊”全員裝備“獠牙II型”，如同鋼鐵雕塑般肅立在車廂內。鷹眼則帶著他的觀測設備，在車頂另一側警戒。
車隊兩側和後方，是奔騰的獵犬群。鐵牙統領著規模最大的常規獵犬群，鋼鬣狗與鏽爪狼組成的洪流紀律嚴明，如同移動的灰褐色浪潮。獄牙則帶領著它的地獄犬群，黑曜石般的皮毛在晨曦中泛著冷光，燃燒的瞳孔警惕地掃視著周圍，它們散發的亡靈氣息讓一些荒野上遊蕩的低級變異生物避之不及。
而鐵脊，這頭超態境巔峰的巨犬，則如同忠誠的護衛，緊緊跟在林狩所乘車輛的側後方，它的步伐沉穩有力，活性金屬軀殼在初升的陽光下折射出暗沉的光澤。
這次出征，林狩沒有帶太多低級隊員，走的全是精英路線。鬼嚎裂穀不是靠人數能堆過去的地方。
車隊在布滿碎石和變異植物的廢土上行駛了整整一天。越是靠近鬼嚎裂穀，環境越是顯得詭異。天空仿佛蒙上了一層灰翳，陽光變得慘淡。空氣中的源能帶著一種令人不安的躁動和雜質，連風聲都似乎夾雜著若有若無的嗚咽——這正是“鬼嚎”之名的由來。
傍晚時分，車隊抵達了距離鬼嚎裂穀入口約五公裡的一處相對平緩的高地。這裡已經可以清晰地看到那道橫亙在大地上的、如同星球傷疤般的巨大裂穀。裂穀邊緣犬牙交錯，深不見底，從中不斷逸散出灰白色的霧氣，那嗚咽般的聲音正是從穀底傳來。
而更引人注目的是，裂穀入口外圍的空地上，已經紮下了好幾處營地。
最顯眼的是泰坦重工的營地。數十頂印有齒輪與重錘徽記的大型野戰帳篷井然有序，外圍部署著自動炮塔和能量屏障發生器，還有幾台明顯是工程用的重型機甲在巡邏，戒備森嚴。看旗幟，是直屬總部的“磐石”勘探團，實力不容小覷。
不遠處是URC商會的營地。他們的營地看起來更像一個移動的貿易集市，各種經過豪華改裝的車輛圍成一圈，中央甚至升起了提供能源和防護的小型力場塔。營地內人員穿著各異，但都裝備精良，眼神精明，顯然都是商會雇傭的好手。
另一側，則是一片籠罩在淡藍色生物力場中的營地，風格與鋼鐵堡壘截然不同。帳篷像是某種生物的甲殼構成，散發著微弱的生命波動。營地邊緣，隱約可見一些被馴化的、形態怪異的海生或兩棲變異獸在遊弋——是蔚藍生命集團的人。
除了這三家最大的勢力，還有一些零零散散的小型營地，屬於遺跡獵人聯盟的小隊或者其他獨立的流浪強者。這些人數量不多，但能在這種地方立足的，無一不是經驗豐富、實力不俗或者有著特殊本領的家夥。
“鐵爪”戰隊的到來，立刻引起了各方勢力的注意。一道道或審視、或好奇、或帶著敵意的目光從各個營地投射過來。
林狩能感覺到，至少有四五道裂變境的氣息在那些營地中隱現。泰坦“磐石”團裡有一位，URC營地裡有兩位，蔚藍生命那邊也有一位。這些氣息或沉穩如山，或縹緲難測，或陰冷詭異，顯然都不是易與之輩。
“嘖，真是群英薈萃啊。”巴頓咂了咂嘴，握緊了手中的鏈鋸斧，“頭兒，咱們在哪紮營？”
“找個相對獨立，視野開闊，便於防禦和撤離的位置。”林狩下令。他不想和任何一方靠得太近，以免被卷入不必要的麻煩。
車隊很快在高地邊緣選定了一處位置，背靠一塊巨大的風蝕岩，可以抵擋一部分來自裂穀方向的詭異風聲，也便於觀察各方動向。隊員們迅速下車，開始搭建簡易的防禦工事和營地。傑克團隊則開始調試各種探測設備，試圖更清晰地掃描裂穀入口的情況。
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獵犬群在鐵牙和獄牙的指揮下，自動散開，在營地外圍形成了警戒圈。
就在“鐵爪”營地初步搭建完成時，一名穿著泰坦“磐石”團製服、佩戴中尉銜章的軍官，帶著兩名士兵走了過來。
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