十餘日後，一行終於抵達了昆格勒。
距離昆格勒城還有大約幾十裏時，雖然依舊是荒漠地帶，但人煙逐漸多了起來，荒漠上的牧戶帳篷也比之前密集了許多，往來奔馳而過的馬匹絡繹不絕。
抵達昆格勒時又是一個黃昏，此時，經過了近一個月跋涉的商隊早就疲憊不堪了，恨不得馬上就進入城裏歇息。
“昆格勒城有十餘家大浴池，還提供住宿、餐飲服務，若是舍得花錢，還可以挑幾個異教徒美女侍寢”
這是乞塔德從拉西姆那裏得到的消息，看來這樣的事他肯定沒少做。
一輪巨大的殘陽斜掛在荒漠遠處的天半，正垂垂欲墮。
殘陽的色彩幾乎與荒漠大地渾然一體，但在東麵，卻是一片興旺的景象。
一座巨大的灰褐色土城矗立在綠洲上，按照拉西姆的說法，這座土城自從建成以來，已經被摧毀了好幾次了。
這裏的居民花拉子模人先後遭到了塞人、大月氏人、匈奴人、突厥人、烏古斯人、蒙古人以及後來蒙古人與突厥語係部族混血後代的幾大部族的輪番蹂躪。
最早是花拉子模人建造了城堡，還在整個花拉子模綠洲地帶大量開辟田地，發展了高度的文明，但由於周圍除了荒漠就毫無屏障，再高的文明在遊牧部族的鐵騎麵前都不堪一擊。
他們不像中國，周圍不是有大山，就是有長城，隻能戰戰兢兢一邊種地，一邊等著下一個強大遊牧部族的到來。
他們終其一生，很少有真正成為主人的時候，他們的王族無一例外都是外來者。
眼下曼吉特人之所以能夠從波斯人離開後拔得頭籌，還不是因為他們身上有著最多的花拉子模血統，加上原來的遊牧血統，才會成為這裏最強大的部族。
曼吉特人，一半是烏古斯人，一半則是花拉子模人，所以才有“烏古斯人的主人”的稱呼，而這裏的花拉子模人都是隨著不斷侵入的遊牧部族不斷變換著他們的名字。
當烏古斯人強大時，他們就是烏古斯人，如同當漠北草原的匈奴人強大時，所有的人都自稱匈奴人一樣。
原本隻是一座完全用泥土堆砌起來的土城，曼吉特人掌權後在外麵利用阿姆河的河沙覆蓋了一層，於是就呈現出眼前的灰褐色。
綠色的阿姆河流淌在黃褐色的大地上，就好像一條玉帶一樣，在玉帶的周圍遍布著農田，這裏是整個中亞最大的棉花、小麥產地，從古至今都是如此。
商隊抵近綠洲時，就不能繼續再往前走了。
一小隊突厥騎兵風馳電掣而來，此時的突厥騎兵早就不是以前橫刀躍馬的模樣了，雖然裝束差不多，但人人身上都背著火槍，有的還上了刺刀。
他們奔到商隊麵前時停了下來，在見到熟悉的拉西姆時，為首的一個大胡子騎兵笑道：“你可算來了”
拉西姆也是心領神會，當著眾人的麵將一個綠色絲綢製作的小包扔給那人，當鼓囊囊的小包在空中飛舞時，還發出叮叮當當的響聲，那裏麵肯定是一早準備好的最好的紅寶石坯料。
這種坯料是最好的，上麵已經沒有雜物了，隻需稍微加工一下就行了，此時的中亞伊教徒最喜歡在帽子上、腰帶上、刀山裝飾此物，價比黃金，自然深受他們歡迎。
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那人哈哈一笑，也當著眾人的麵兒接下了。
商隊再次出發了，大約一刻的時間過後終於走到城門附近。
走到這裏時，乞塔德不禁想到一事。
“既然這座城池裏關押著俄.國人俘虜，那曼吉特人為何要將他們關在這處汗國綠洲最北的地方？關在南麵的希瓦都城或者中間隨便一處城市不是最好，難道就不怕俄.國人儘起大軍前來攻城？”
“對了，以前來的俄.國人多半是哥薩克，或者是農奴兵，否則以俄.國人現在的實力，是不會過去了三十餘年還不管的”
“哥薩克眼下雖然受重視，但也就是受重視而已，在他們眼裏，也就是好一些的消耗品罷了，否則也不會在沙俄時代哥薩克的大起義層出不窮，至於農奴，就更不會放在他們眼裏”
“那為何別科托夫會讓土爾扈特人救出他們？難道單純是為了讓我們自相殘殺？”
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