清溪鎮的瘟疫風波平息後，希鈺玦與絨柒並未立刻離開。他們在那處暫時落腳的小院又多住了幾日，一則為了確保瘟疫不會反複，二則絨柒需要時間恢複連續施術的消耗，三則……希鈺玦心中那抹隱憂，隨著此次事件，非但未消，反而愈發清晰。
他站在院中那棵老槐樹下，望著遠處炊煙嫋嫋、似乎已恢複往日寧靜的小鎮，紫眸深處卻並無放鬆之色。指尖無意識地摩挲著那枚從蜃樓仙市換來的月牙殘片，殘片冰涼，內裡那絲微弱的月華氣息與絨柒懷中的月朧珠產生著極其隱晦的共鳴，卻也讓他感知到一些別的東西——一種極其淡薄、幾乎難以察覺、卻與魔氣侵蝕截然不同的“不協調感”，殘留在這場看似尋常的“天災”背後。
“玦，藥熬好了。”絨柒端著一碗黑乎乎的湯藥從廚房走出來，見他立在樹下出神，不由關切道，“還在想瘟疫的事嗎？那個被魔念附體的行商，不是已經淨化掉了嗎？鎮上的人也都好轉了。”
希鈺玦轉過身，接過藥碗，示意她坐下。看著她雖然疲憊卻眼神清亮、充滿欣慰的模樣，他將藥碗遞到她唇邊，溫聲道：“先喝藥。”
絨柒乖乖喝下苦澀的藥汁，皺著小臉。希鈺玦變戲法般從袖中取出一小包在鎮上買的蜜餞，塞了一顆到她嘴裡。甜意化開，衝淡了苦澀，絨柒眯起眼笑了。
“瘟疫之源雖除，但其出現的方式，太過蹊蹺。”希鈺玦這才緩緩開口，聲音低沉，“尋常魔氣侵蝕，多表現為狂亂、嗜血、直接攻擊。而此次，卻是以‘疾病’為載體，潛伏、傳播、緩慢侵蝕生機與神智，若非你及時察覺並淨化，假以時日，整個鎮子恐怕會在無聲無息中淪為死域，甚至可能成為新的汙染源，向外擴散。”
他頓了頓，繼續道：“那行商體內潛藏的魔念，也非尋常低等魔物所有，其隱蔽性與侵蝕方式，更趨近於……某種‘試驗’或‘投放’。”
絨柒臉上的笑容漸漸斂去，粉眸中浮現凝重：“試驗？你是說……魔族在嘗試新的方式？”
“未必是魔族主力所為。”希鈺玦搖頭，“但也絕非偶然。更讓我在意的是，此地距離聯軍主要防線已相當遙遠，屬於戰後相對平靜的區域。魔氣或魔念能如此精準、隱蔽地滲透至此，意味著……”
“意味著魔族的觸角，或者說某種我們尚未完全了解的‘汙染’，已經悄然蔓延到了後方。”絨柒接口，聲音裡帶上一絲寒意，“而且，這種方式，比正麵進攻更難防範。”
“正是。”希鈺玦目光投向遠山，那裡雲霧繚繞，看似祥和，“隕星原一戰後，魔族主力收縮，戰場暫時平靜。但這平靜之下，恐怕並非真正的休養生息。滄溟敗退，以他心性，絕不會甘休。他可能在積蓄力量，也可能在……尋找新的突破口，新的戰爭形態。”
他想起聯軍大營中那些看似正常、實則偶爾滯澀的情報傳遞，想起神宮方麵過於“周到”的丹藥與醫官名單，想起妖族內部某些過於熱烈的崇拜背後隱約的審視……各方勢力在共同敵人暫時退卻後，那看似穩固的盟約之下，私下的動作與算計，隻怕從未停止。
而這新出現的、隱蔽而陰毒的“瘟疫式”魔念侵蝕，則像一記警鐘，敲響在他心頭。
“三界和平，或許隻是暫時。”希鈺玦最終說出心中的判斷，語氣平靜，卻重若千鈞，“更大的危機，可能正在我們看不見的地方，悄然醞釀。此次清溪鎮之事，或許隻是冰山一角。”
絨柒靠在他身邊，握住他的手，掌心傳來溫暖而堅定的力量。她沒有害怕，經曆了這麼多，她早已不是當初那個隻會躲在他身後的小兔子。
“那我們該怎麼辦？”她問，眼中是全然信賴與並肩的決心，“繼續遊曆，暗中查訪類似事件？還是……回聯軍？”
希鈺玦沉吟片刻，反問道：“你覺得呢？”
絨柒認真想了想，說道：“如果這真的是魔族新的陰謀，光靠我們兩個暗中查訪，力量太分散，效率也低。聯軍那邊有更完善的情報網絡，或許能更快發現端倪，做出應對。但是……”她蹙起眉，“如果我們回去，會不會又陷入之前的那些……紛爭和算計裡？而且，我們剛離開不久，現在回去，會不會讓人誤會？”
她考慮得很實際，也帶著對他處境的關切。
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