他頓了頓，聲音陡然轉厲：“審計司所查，樁樁件件，證據確鑿！涉案人等，無論官職背景，依律嚴懲！主犯，斬立決，家產抄沒！從犯，流放三千裡，遇赦不赦！凡有求情包庇者，以同罪論處！”
“至於…”他目光似乎無意間掃過宗正卿的方向，“皇室宗親，涉案者…交由宗人府與三司會審，朕…親自督辦。”
沒有點名淮陽王，卻比點名更具威懾！整個朝堂，如同被冰水浸透，瑟瑟發抖。
“退朝。”
秦明拂袖轉身，留下滿殿死寂與恐懼。
入夜，宮內燭火，將秦明批閱奏章的身影拉得頎長，投在冰冷的宮牆上，如同一尊沉默的守護神祇，亦或是一柄懸於帝國之上的無鋒重劍。北境大捷的喧囂與淮陽王府的血腥清洗，似乎並未在他冷峻的麵容上留下絲毫痕跡。帝國的航船剛剛駛過一片驚濤駭浪，但掌舵者深知，水麵之下，暗礁叢生。
“陛下。”影七的聲音打破了沉寂，他自陰影中步出，手中並無軍報，卻捧著一卷略顯陳舊的羊皮卷，“北庭蒙摯將軍八百裡加急，另附…此物。”
秦明並未抬頭，朱筆依舊在戶部關於漕運新規試行的奏章上劃過一道淩厲的批紅：“講。”
“渾邪部老王…死了。”影七的聲音平淡無波，“並非死於我軍兵鋒，而是…死於亂軍之中，據說是被其本部潰兵踐踏而亡。其長子烏維頓繼位，然部族離心，諸子爭權，附屬部落紛紛叛離，已成一盤散沙。”
秦明筆尖微微一頓。渾邪老王死得如此不堪，倒是省了他一番手腳。他淡淡道：“烏維頓？便是那個在京畿館驛消失的使者首領？”
“正是。”影七道，“蒙摯將軍請示，是否趁機出兵，犁庭掃穴，徹底滅其王庭？”
“不必了。”秦明放下朱筆，目光終於落在那卷羊皮上，“喪家之犬，已無威脅。剿滅不如分化。告訴蒙摯，扶植渾邪部內與烏維頓有隙的勢力，令其內鬥不休，無力南顧。另，開放邊境幾處小規模榷場，許其以牛羊馬匹換取糧食鹽鐵，但要嚴加限製，使其求生不得，求死不能，永為我大乾藩籬之犬。”
“喏。”影七記下，隨即上前，將那份羊皮卷呈上，“此乃從渾邪老王牙帳中搜出的…與京城往來的密信副本，以及…部分財貨往來記錄。經查證，其中筆跡、印信…與淮陽王府查抄之物，多處吻合。”
秦明展開羊皮卷，目光快速掃過那些晦澀的部落文字與清晰的漢字批注、以及那一筆筆觸目驚心的金銀數目、軍械清單。他的臉色沒有絲毫變化，唯有眼眸深處，那冰封的寒意似乎又凝結了數分。
“證據鏈…齊了。”他合上羊皮卷，聲音聽不出喜怒，“朕的這位皇叔，倒是做得一手好買賣。通敵賣國，資敵兵甲，禍亂邊關…樁樁件件，夠他死上十次了。”
“陛下，是否…”影七低聲請示。
“宗人府和三司會審，進行得如何了？”秦明反問。
“淮陽王…拒不認罪。宗正卿和幾位老王爺，多有…回護之意。言道…證據皆乃虜獲，真偽難辨，恐有構陷之嫌…且…且提及太皇太後鳳體欠安，不宜此時大興牢獄，波及宗室…”
“構陷？回護？”秦明嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“朕倒要看看，是他們的嘴硬，還是朕的刀硬。”
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他站起身，走到窗邊，望著黎明前最沉暗的夜空。
“傳旨：明日巳時，朕親臨宗人府，旁聽三司會審淮陽王一案。”
“令：北境呈繳之證物，即刻謄抄副本，分發至每一位參與會審的宗室親王、郡王及三司主官案頭！”
“再令：明日清晨，接太皇太後至西苑溫泉宮靜養。沒有朕的手諭，任何人不得打擾鳳駕清修！”
三條旨意，一條比一條淩厲，一條比一條決絕！親臨會審，是施壓；分發罪證，是攤牌；移駕太皇太後，則是…徹底斬斷對方最後一絲僥幸與依仗！
“臣遵旨！”影七心頭凜然，領命而去。
秦明負手而立，直至東方天際泛起一絲魚肚白。他知道，明日宗人府的那場審訊，絕非簡單的審判一個叛國親王。那將是皇權與盤根錯節的宗室勢力、與那些固守所謂“親親之道”的陳腐觀念的一次正麵碰撞！是他推行新政、整肅綱紀以來，所要麵對的最堅硬的一塊礁石。
……
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