“滴水不漏？”秦明嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“朕倒要看看，是他的網密，還是朕的刀利。”
他踱步至窗前，望著窗外沉沉的夜色。
“審計司的人，到哪兒了？”
“回陛下，審計司三組人馬，目前正分巡河東、河北漕運分司，核查去歲賬目，尚未南下。”
“傳令：審計司主力，即刻轉向！秘密南下，直撲漕運總督衙門駐地淮安府！給朕查！徹查！從盧遠道赴任後的每一筆賬、每一粒糧、每一文捐稅查起！朕授予他們…臨機專斷之權，遇阻撓者，可先鎖拿後奏報！”
“喏！”
“另，”秦明目光銳利如鷹，“著都察院，即刻選派…不，點那名以剛直聞名的巡漕禦史林浩，明發旨意，派其巡查江南漕運‘新政成效’。讓他大張旗鼓地去，動靜越大越好。”
影七微微一怔：“陛下，此舉恐會打草驚蛇…”
“朕就是要打草驚蛇！”秦明冷聲道，“盧遠道在京城豈能沒有耳目？審計司秘密南下，他或可遮掩。但朕明派一個以硬骨頭著稱的禦史下去，他必自亂陣腳！他越動，破綻…就越多！”
“臣明白了！”影七心領神會。
“還有，”秦明沉吟片刻，“傳朕密旨給李敢…不，給北庭新任都護周司馬，讓他從軍中挑選一隊絕對可靠、背景清白的老斥候，扮作商隊，沿運河南下，暗中探訪纖夫慘案與‘新漕捐’實情。朕要…最底層的口供！”
“喏！”
三條指令，明暗交織，如同撒向運河的一張天羅地網。
……
數日後，漕運總督衙門，淮安府。
官邸書房內，爐火正旺，茶香嫋嫋。新任總督盧遠道一身簇新的孔雀補子緋袍，麵容清臒，舉止從容，正與幾位心腹屬官品茗議事，言談間皆是漕運新規、疏通河道、增效率、減耗損的官樣文章，一派乾練能臣氣象。
一名管家模樣的老者悄步而入，在他耳邊低語幾句。
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盧遠道執杯的手幾不可察地微微一滯，麵上笑容不變，對屬官們道：“諸位且先去忙，本部堂有些俗務，去去便來。”
屬官們識趣退下。
書房門剛一合攏，盧遠道臉上的從容瞬間消失，取而代之的是一層陰霾。他快步走到書案後，壓低聲音對那老者道：“消息確鑿？林浩那根攪屎棍真的要來？”
“千真萬確，老爺。京裡傳來的急信，旨意已下，怕是已在路上了。”
盧遠道眉頭緊鎖，指尖無意識地敲擊著桌麵：“林浩…此人油鹽不進，是個麻煩。他若真沿著運河一路查下來…雖賬目無礙，但底下那些蠢貨難免露出馬腳…”他沉吟片刻，“立刻傳話下去，所有‘新漕捐’暫緩征收！各地糧倉，嚴查米質，絕不許再有陳米入庫！還有，之前鬨事的那幾個纖夫頭領的家眷…給足撫恤銀，讓他們閉嘴！務必在林浩到來之前，把所有首尾給本部堂處理乾淨！”
“是，老爺！”老者連忙應下，匆匆離去。
盧遠道獨自留在書房內，踱步至窗前，望著窗外運河上往來的舟楫，眼神閃爍不定。皇帝陛下新政如火，審計司如同懸頂利劍，此刻又派來林浩…是例行巡查，還是…衝著自己來的？他自問上任後手段隱蔽，賬目完美，應當無懈可擊…但為何，心中總有一絲莫名的不安？
他深吸一口氣，強行壓下那絲悸動。無論如何，必須穩住。隻要撐過這陣風頭…
……
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