三支截然不同的西域使節隊伍被“請”至河穀高崖。龜茲降臣麵色慘白，於闐王子神情凝重，車師老國王則因之前搖擺被捆綁在旗杆下。穀底，玄甲軍鐵騎肅立如林，軍陣中心，“蕩寇”、“裂地”、“追日”三炮在寒風中反射著冷硬光芒。穀口儘頭，兩千頭繳獲自大食的披甲戰象被驅趕排列，躁動甩鼻。
“看清楚了，”秦明立於崖頂，聲音穿透凜冽山風，“今日，看朕如何屠象！”
驚雷撕裂高原的寂靜！
“蕩寇”炮齊射！肉眼可見的震蕩波紋掃過穀底，最前列二十頭戰象如遭無形重錘，鐵甲凹陷迸裂，哀鳴著轟然倒地，血沫從口鼻狂噴！硝煙未散，“裂地”炮火球群如隕星墜入象陣深處，炸開團團赤焰，高溫灼燒讓笨重巨獸發瘋狂奔！瞬間，象陣自相衝撞，踩踏如山崩！“追日”弩最後嘶鳴，百步內鐵砂風暴籠罩潰散象兵，大食精銳騎兵與馭象手如麥稈般成片倒下，慘嚎被爆炸聲吞沒！
一盞茶不到。煙霧散去，河穀已成血肉泥沼。象屍堆積如山，僥幸存活的戰象拖著斷腿哀鳴逃竄。玄甲軍陣前方，唯餘一片焦土狼藉。
崖頂死寂。龜茲降臣癱軟跪倒，於闐王子手中玉如意墜地粉碎。旗杆下的車師老國王喉中咯咯作響，昏死過去。
秦明拂去肩頭飄落的一粒血塵，目光投向大食方向：“傳信呼羅珊總督。他的象兵，沒了。”
三日後，大食使者踉蹌奔入木鹿城總督府。呼羅珊總督阿拔斯摔碎了最愛的翡翠酒樽，他耗費十年心血打造的象軍主力，竟在軍演中被碾作肉泥！西域諸國使者的恐懼眼神遠比戰報更駭人。
半月後，帕米爾高原。風雪呼嘯，秦明親率五千玄甲精騎，攜改進三炮與火油弩箭，翻越冰封隘口，奇襲大食前哨要塞巴裡黑。攻城之戰，“蕩寇”三炮僅發五輪，巴裡黑號稱可扛巨砲三個月的鐵包木城門便四分五裂！裂片裹著烈焰貫穿城門守軍，“追日”弩緊隨其後掃清殘敵。
阿拔斯倉促率主力來援時，巴裡黑城頭已飄揚起黑底金龍的玄色戰旗。秦明站上殘破敵樓，身後“蕩寇”炮口滾燙的餘煙纏繞如黑蛟。漫天風雪中，玄甲鐵騎陣列如山，冷冽刀鋒在雪光下劃出死亡的銀弧，直指西方塵煙中驚惶止步的大食軍團。
朔風卷過帕米爾高原的雪線，將秦明玄色大氅上的冰晶吹成細碎的銀霧。他勒馬立於巴裡黑要塞殘破的敵樓之上，眺望西方天地交界處那道逐漸清晰的塵煙——呼羅珊總督阿拔斯親率的三萬古拉姆騎兵，正如黑色潮水般湧來。
“陛下，”蒙摯甲胄染血，指著敵軍陣中那麵金線繡新月的大紜，“阿拔斯將中軍置於駝陣之後，兩翼騎兵卻反常地拖後三裡，似有蹊蹺。”
秦明目光掃過敵軍陣型，指尖在冰冷的垛口上輕輕一點：“虛張聲勢。他真正的殺招不在陣前。”話音未落，要塞東北角突然傳來爆炸聲！一段城牆在硝煙中崩塌——竟是潛伏的波斯工兵用火藥炸開了缺口！
“報！”斥候踉蹌奔來，“車師國叛軍突然出現在東北山穀，與波斯工兵合流，正猛攻缺口！”
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幾乎同時，西南方向塵頭大起，數千身著龜茲殘部服飾的騎兵迂回包抄，切斷了要塞與後方的聯係。阿拔斯的獰笑仿佛穿透風雪傳來：“秦明！這高原便是你的葬身之地！”
三麵受敵，退路已斷。玄甲軍中泛起細微的騷動。秦明卻突然輕笑出聲，轉身對蒙摯道：“放狼煙，按第三策行事。”
三道赤紅狼煙衝天而起！刹那間，西南山穀兩側雪崩般衝出無數黑影——竟是早先假意潰逃的於闐重步兵！他們手持包鐵巨盾，如移動城牆般瞬間截斷龜茲叛軍退路。幾乎同時，東北方向傳來震天呐喊，黑汗國左穀蠡王部的狼頭旗赫然出現在車師叛軍背後——這位曾被秦明設計打壓的悍將，竟在最後關頭倒戈！
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