乾隆十二年，臘月初一。
瓔珞起來了。
不是身體上的。是——心裡的。
她站在永壽宮的院子裡，看著天空。臘月的天，灰蒙蒙的，沒有太陽。風吹過來，帶著刺骨的寒意。
她穿著一身素白的衣裳——不是喪服，是她自己的選擇。她不穿紅，不穿金，不穿任何鮮豔的顏色。她隻穿白。像一朵枯了的蘭，在寒風中，倔強地站著。
娘娘……明玉站在她身後，眼中含淚。
瓔珞沒有回頭。她看著天空，聲音平靜得像一潭死水。
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明玉，去查一件事。
嗻。娘娘要查什麼？
查——山兒的乳母。
明玉愣了一下：乳母？她……她已經被打死了。是她弟弟做的。她不知情。
我知道她不知情。瓔珞的聲音，冷得像冰，我要查的，不是她。是——她弟弟背後的。
高斌的餘黨，不是已經……
高斌的餘黨，隻是。瓔珞轉過身，看著明玉，眼中閃過一絲冷意，我要查的，是握刀的人
明玉渾身一顫。她看著娘娘那雙眼睛——那雙曾經空洞得像枯井的眼睛，如今，重新燃起了火焰。
不是溫暖的火焰。是——冰冷的，複仇的火焰。
娘娘……您要查誰？
瓔珞沒有回答。她轉過身，看著院子裡的梅樹。梅樹的枝乾光禿禿的，在寒風中，倔強地站著。
山兒走了。他一歲半。他先天不足，他活了過來。他抓了弓箭。他說要自己闖出一條路來。可他走了。
她的聲音，平靜得像在說別人的事。
娘不會讓他白走。娘會讓他看到——那些害他的人，一個一個地，付出代價。
消息傳到鹹福宮時，容音正在燈下，看著那盆素心蘭。
明玉稟道：娘娘，令皇貴妃……起來了。她穿著一身素白，站在院子裡，說要查——握刀的人
。意笑的淡極抹一起勾角嘴，書的中手下放她。顫一微微，手的音容
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。氣口一了吸深，眼上閉她
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