臘月二十三，小年。
劉嬤嬤的第二課——冷水潑麵。
三九天。水缸裡的水，已經結了一層薄冰。劉嬤嬤舀了一瓢冰水，當頭潑在永琰臉上。
皇子晨起，當用冷水洗臉，醒神。她冷冷道。
永琰被冰水潑了一臉，渾身一顫。他的小臉，瞬間變得慘白。他的嘴唇，發紫。他的牙齒，打顫。
不許擦。劉嬤嬤冷冷道，皇子不能怕冷。你若怕冷，將來怎麼做大事？
永琰咬著牙，沒有擦臉上的水。他站在那裡，像一尊小小的雕像。
瓔珞站在窗外，手攥成了拳頭。她的指甲，掐進了肉裡。
但她沒有進去。
她知道——永琰能撐住。他的底子好。冷水潑麵，傷不了他的身子。最多——傷他的心。
而她要的，就是劉嬤嬤傷他的心。
因為——每一次，都是那拉皇後的。
……
劉嬤嬤向那拉皇後稟報了第二課的情況。
娘娘，劉嬤嬤的聲音，帶著一絲挫敗，嘉親王……不怕。冷水潑麵，他沒哭。沒擦。沒病。
那拉皇後的手，微微一緊。
不怕？她的聲音，冷得像冰，本宮倒要看看——他有多。
她拿起筆，在紙上又寫了一個字——餓。
明日，讓他——餓一天。
消息傳到鹹福宮時，容音正在燈下，看著那盆素心蘭。
明玉稟道：娘娘，劉嬤嬤讓永琰跪磚，又用冰水潑麵。明日，還要讓他——餓一天。
容音的手，猛地一顫。水壺傾斜，水灑了一地。
餓一天？她的聲音，輕得像羽毛。
是。那拉皇後下的令。劉嬤嬤傳的話。
容音閉上眼，深吸了一口氣。她的眼眶，微微發紅，但眼淚沒有掉下來。
那拉皇後的棋，越來越狠了。跪磚、冰水、餓飯——這是要把永琰往死裡。
可她知道——瓔珞不會阻止。瓔珞在。瓔珞在。瓔珞在等那拉皇後——露出破綻。
明玉，容音睜開眼，聲音平靜，去庫房，取一盒人參。再取一包紅糖。匿名送到永壽宮。
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