北境的風總裹著沙，像淬了冰的刀子，刮過“老刀酒館”褪色的木招牌時，總帶著股十六年未散的血腥氣。
招牌上的“刀”字缺了右點，木茬子在風裡翹著——那是十六年前突厥彎刀劈的，當時刀疤張還叫張猛，燕雲十八騎裡揮刀斷敵首的狠角色，不是現在這個算不清酒錢的糙漢老板。
日頭偏西時，酒館裡攏著些散客。
穿羊皮襖的貨郎正拍著桌子抱怨風沙，唾沫星子濺在油乎乎的桌角：“張老板，這壇燒刀子你敢要兩文？上回還說一文半，老糊塗啦？”
刀疤張蹲在櫃台後撥算盤，左手無名指缺了半截，捏算珠時總慢半拍，老繭蹭得算珠“咯咯”響。
刀疤張每日撥算盤時，總恍惚想起戰場號角——那斷雪刀藏在櫃台下，鏽跡斑斑，卻是他不敢觸碰的過去
他抬頭時，額角那道從眉骨劃到下頜的疤皺了皺，露出點憨態：“嗨，記混了，就依你。”
沒人知道，那半截指頭是當年分路護送鎮北王遺孤時，被追兵的短刀削的；也沒人知道，他算珠慢半拍不是老糊塗，是右肩的舊傷總牽扯著神經——那是吐蕃毒箭留下的根，陰雨天疼得抬不起胳膊，此刻雖沒下雨，卻也隱隱發緊。
突然，街上傳來急促的馬蹄聲，混著女人的驚叫，像塊石頭砸進酒館的喧鬨裡。
刀疤張的手頓了頓，指節不自覺地攥緊——那馬蹄聲沉得古怪，是“踏雪鞍”的動靜，裹了軟鐵的馬鞍子，隻有練家子才用，防的就是騎馬時被人偷襲馬腿。
他剛起身，酒館的木門“哐當”一聲被撞開，一個穿青布裙的少女跌進來，發間沾著沙，懷裡緊緊抱著個布包，臉色白得像北境的雪。
“救、救我！”她話音未落，三個穿黑衫的漢子已堵在門口，袖口繡著暗紅影紋——是江湖上新起的“血影樓”，專替權貴做臟活的死士。
為首的漢子臉削得像刀，手裡短匕滴著血，血珠落在門檻上，很快被風沙蓋住：“丫頭，把懷裡的東西交出來，饒你全屍。”
刀疤張往少女身前一站，高大的身子微微弓著，像頭護崽的老熊，粗布衣裳下的肌肉繃得發緊：“幾位爺，我這小酒館，容不得舞刀弄槍。”
“哪來的老東西，找死！”旁邊的黑衫人揮刀就劈，刀風裹著沙，直逼刀疤張麵門。
客人們早嚇得縮到桌底，刀疤張卻沒躲——他左手抓起櫃台後的酒壇，“嘭”地砸在來人手腕上。
酒壇碎了，烈酒濺得滿地都是，那人痛呼一聲，短刀“當啷”掉在地上，手腕以詭異的角度彎著。
刀疤張這才看清少女的臉：約莫十六七歲，眉眼間帶著股英氣，額角擦破了皮，滲著血，懷裡的布包也洇出暗紅，想來是剛才被劃傷了（實是戰黑甲衛時受了輕傷）。
為首的黑衫人眼神一沉，從腰間摸出個銅哨，吹了聲尖厲的調子——外麵又傳來馬蹄聲，比剛才更密，顯然是還有幫手。
“老東西，別多管閒事。”為首者冷笑，匕首在手裡轉了個圈，“九千歲要活口，見者必殺。”
“九千歲”三個字像燒紅的烙鐵，燙在刀疤張心上。
他早已得知九千歲就是沈從安這個死仇！
想不到沈從安除了黑甲衛，居然還豢養著“血影樓”！
他猛地看向少女懷裡的布包，那布是北境特有的粗麻布，邊角繡著朵小小的狼圖騰——鎮北王的家徽！
十六年前，鎮北王犧牲那日，他親手接過的遺孤繈褓上，就有一模一樣的圖騰，針腳都沒差半分。
少女似是察覺到他的目光，顫抖著把布包往他手裡塞：“這是……我爹的東西，他們要搶……趙烈叔讓我來找您！”
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阿璃遲疑一瞬，見刀疤張眼神慈祥，才緩緩遞過布包——她記得陳婆囑咐“非可信之人勿示”。
布包打開，裡麵是塊暖玉，玉上刻著完整的狼圖騰，玉邊緣還沾著點乾涸的血——是少女護著玉佩時，被匕首劃傷的血。
刀疤張的手指撫過玉佩，指腹觸到玉上的紋路，突然想起十六年前那個雪夜。
鎮北王坐在軍帳裡，燭火映著他的臉，把這玉佩放在他手心，說“張猛，若有一日我不在了，護住這孩子，護住燕雲的魂”。
那時他還笑著拍胸脯：“王爺放心，有我在，誰也動不了少主！”
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