天明後，四人沿著官道往西南走。
越往南走，地勢越平坦，田地裡種著綠油油的莊稼，風吹過，稻穗晃蕩，像一片綠色的海。
偶爾能看到騎著馬的兵丁巡邏，鎧甲在陽光下泛著冷光——這裡是武寧節度使李崇的地盤，而紅妝，正是李崇的夫人。
“紅妝本名叫柳玉娘，”刀疤張勒住馬，指著遠處的城池，城牆上“武寧”兩個字隱約可見，“當年她是鎮北王麾下的斥候，最擅長易容和打探消息。有一次她假扮成吐蕃公主，混進王帳，把吐蕃的兵力部署圖給偷了出來，幫我們打了場大勝仗。那回她差點被認出來，還好反應快，假裝摔倒，把圖藏在了靴子裡。”
書生點點頭，補充道：“後來她為了護少主，化妝引開追兵。我們約定事了後在長安彙合，可她卻最終沒去。”
“再後來就聽說，她嫁給了李崇。李崇這人野心不小，表麵上歸順朝廷，暗地裡卻招兵買馬，不知道紅妝在他身邊，是自願的，還是被逼的。”
阿璃皺著眉，想起陳婆和趙烈和她提過“柳姐姐”，說她是個很美的女子，卻比男人還勇敢。
他們已告訴過阿璃，紅妝為掩護趙烈和陳婆帶小阿璃脫險，化妝引開沈從安的黑甲衛受了傷，恰被被李崇的部下救走。
李崇素來仰慕紅妝，借此逼紅妝嫁給她。
這段曲折內情，書生等人當然不知。
想到此處，阿璃就正告書生等人這事，卻引得刀疤張和書生等人唏噓不已。
刀疤張歎了口氣，說道：“紅妝果是迫不得矣，在北境她是一位極美的女子，與她師姐蘇野外一樣，向來隻對王爺情有獨衷。但王爺他心中隻有你母親蘇凝一人罷了！”
阿璃不禁對紅妝這一奇女子更加感佩。
書生搖頭苦笑著說道：“自古紅顏多薄命，從來佳人嫁醜漢。李崇人品不乍，是個老狐狸，手段狠辣。聽說他原配夫人早亡，留下個女兒名叫李明月，現時約與少主差不多年紀，但她自小生性調皮，隻愛舞槍弄劍，李崇對她嬌慣得很——這些年，紅妝在他身邊，怕是不容易。不過紅妝心思細，當年她教過我們‘三層遞信法’，肯定在府裡留了後手。”
他指了指遠處城池角落的一間雜貨鋪，“瞧見那掛著‘林記菜攤’木牌的鋪子沒？鋪主林小五，是紅妝當年最信任的斥候舊部，十六年前紅妝嫁去節度使府前，特意把他留在城外，以賣菜為掩護，盯著府裡動靜。”
書生從懷裡掏出一張泛黃的布條，上麵是半截模糊的狼圖騰——是當年紅妝與舊部約定的聯絡信物。
“我在淨雲寺時，曾收到紅妝當年留下的密信，說她把‘燕雲斥候’令牌掰成了兩半，一半自己藏在衣領，一半給了林小五。若有急事，需持令牌殘片和燕雲十八騎信物，才能讓林小五傳信。”
阿璃攥緊了懷裡的玉佩，小聲問：“李崇的人查得嚴，林小五怎麼能把消息遞進去？”
“紅妝早有安排。”刀疤張笑了笑，“府裡負責采買的王婆，十六年前被紅妝從吐蕃兵手裡救過命，一直感念恩情。紅妝跟她約好，若有油紙裹著的菜葉子，就往佛堂香爐下塞。紅妝每天都會以禮佛為借口去佛堂，就是為了等消息。”
四人到了城下，城門守兵果然嚴查路引。
書生早用淨雲寺的宣紙仿造了路引，上麵蓋著假印章，守兵沒多盤問就放他們進了城。
節度使府在城中心，紅牆高瓦，門口兩排衛兵握著長刀，鎧甲鋥亮，氣勢洶洶，比北境的軍營還威嚴。
刀疤張他們沒有直接靠近，繞到府後的小巷，找到了那間“林記菜攤”。
鋪主林小五是個三十多歲的漢子，穿著粗布短褂，手裡正擇著青菜，手指上沾著泥。看到刀疤張腰間的斷雪，他眼神突然一凝。
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那刀鞘上的“燕”字，是當年鎮北王親手刻的，身為紅妝舊部，他亦在北境呆過，絕不會認錯。
“是張大哥？”林小五趕緊把菜攤收了，拉著四人進了鋪後小屋。
屋裡很簡陋，隻有一張床、一張桌，牆上掛著張舊弓，弓臂上刻著個“柳”字——是紅妝當年給他的，十六年了，他一直掛著，擦得乾乾淨淨。
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