戰鬥結束得比預想中快。
當那隻覆蓋黑色甲殼的巨腳踏入城鎮時，郝仁沒有退。
他將剛剛獲得的“文明之誓·殘響”碎片握在左手掌心，右手抬起混沌嗩呐，沒有吹奏，而是將體內所有尷尬之力——經過三天積累、已比最初濃鬱數十倍的那種淡粉色能量——儘數灌注其中。
嗩呐表麵的混沌紋路亮了起來。
不是之前那種溫潤的光，而是一種……躁動的、不穩定的、仿佛隨時會炸開的光。光線扭曲成詭異的弧度，在空氣中留下淡粉色的殘影。那些殘影不消散，反而彼此連接，在郝仁身前編織成一片薄薄的、半透明的粉色屏障。
屏障不大，剛好夠遮住他和他身後的幾十個居民。
但就是這片屏障，讓那隻踏來的巨腳，停在了半空。
存在吞噬者——係統是這麼稱呼它的——那顆布滿鏡麵眼睛的頭顱（如果那能稱為頭顱）緩緩低垂，無數隻眼睛同時聚焦在粉色屏障上。眼睛表麵的鏡麵開始旋轉、扭曲，映照出的不是屏障本身，而是屏障背後那些居民臉上複雜的表情：恐懼、希望、迷茫、以及一絲剛剛複蘇的生機。
這些情緒，對存在吞噬者而言，是毒藥。
它發出了聲音。不是從喉嚨（它沒有喉嚨），而是從全身那些黑色粘稠物質的流動中，擠出的一種低頻震動。那震動傳入耳中，會讓人產生一種詭異的錯覺：自己的存在正在被拆解，變成一堆毫無意義的碎片。
郝仁身後的居民們臉色慘白，幾個孩子甚至直接暈了過去。
但粉色屏障擋住了大部分震動。屏障表麵蕩開一圈圈漣漪，每一次蕩開，都有一縷淡粉色能量被震散，但屏障本身卻異常堅韌——那些被震散的能量並沒有消失，而是在屏障外圍重新凝聚，形成第二層、第三層更薄的屏障。
存在吞噬者似乎被激怒了。
它抬起另一隻腳，準備踏碎這片礙眼的屏障。
就在這時，郝仁做了一件他自己都沒想到的事。
他舉起左手，將掌心的“文明之誓·殘響”碎片，輕輕按在了粉色屏障上。
瞬間——
碎片內部流淌的那些金色絲線，那些承載著城鎮千年記憶的畫麵，如洪水般湧出！它們不是攻擊，而是……展示。無數鮮活的生活場景在屏障表麵流淌：炊煙升起的清晨、集市喧鬨的正午、孩童嬉戲的午後、萬家燈火的黃昏、星空下的誓言、離別時的淚水、重逢時的擁抱……
這些畫麵，每一幀都飽含著“存在”的痕跡。
存在吞噬者鏡麵眼睛的旋轉驟然停止。
它那龐大的身軀第一次出現了明顯的顫抖。不是恐懼的顫抖，而是……一種近乎本能的排斥。對它而言，這些密集的、濃鬱的、鮮活的存在痕跡，就像普通人麵對腐肉堆成的小山，生理性的惡心與抗拒。
它收回腳，後退了一步。
地麵震動。
然後，它轉身，重新走入霧牆。龐大的身影在灰白色霧氣中漸漸模糊、消散，隻留下地麵那個巨大的腳印，以及腳印周圍徹底失去色彩、仿佛變成黑白照片的區域。
郝仁放下嗩呐，長長吐出一口氣。
冷汗已經浸透了後背。剛才那一瞬間的對峙，消耗的不隻是靈力，更是精神。他能感覺到，存在吞噬者的每一次注視，都在試圖剝離他與這個世界的聯係。如果不是碎片中湧出的存在痕跡太過濃鬱，如果不是尷尬之力對寂滅之力的天然克製，現在他可能已經變成一個漸漸被遺忘的影子。
“結……結束了？”身後傳來書生乾澀的聲音。
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