劇烈的頭痛像無數鋼針紮進腦海，把陳暮從昏厥中硬生生拽醒。他猛地睜眼，大口喘氣，冷汗已經浸透破爛的衣衫。意識一回轉，右腿那熟悉的劇痛就再度襲來——但好像，減輕了一點？
他試著動了動傷腿，依舊痛得鑽心，骨頭明顯錯位，但之前那種灼熱腫脹、快要炸開的感覺，竟然消退了一些。
“怎麼回事？”他咬著牙低語，目光下意識掃向旁邊。
月光透過焦黑的樹枝零零散散落下來。
就在他身旁一米多遠，蹲坐著一隻小小的身影——是那隻小焰尾犬。
但它完全變了樣。
原本奄奄一息、前肢扭曲的小家夥，現在四肢穩穩撐地，身姿警覺，肌肉線條隱約可見。
整個體型好像也結實了一圈。
最顯眼的是它尾巴尖上那一撮橘紅色的毛，此刻明亮得像盞小燈，在昏暗中微微跳動。
就在這時，他腦海中的屬性麵板自動彈出：
【妖獸名稱：焰尾犬】
【種族品級：凡獸·高等】
【等級：2級（奴仆級初期）】
【基礎屬性：力量9（+1），速度11（+1），防禦7（+1）】
【屬性親和：火屬性2.3%（+0.8%），光屬性0.1%】
【生命力：35\/35】
【技能：小火球（LV0）；撕咬(Lv.1)】
【親密度：20（警惕減輕，開始產生微弱信任)】
【狀態：健康、警惕】
“升級了……”陳暮恍然大悟。
是它升級時反哺過來的那點靈力救了他。雖然微弱，但恰好緩解了他瀕臨崩潰的身體，讓他提前醒了過來。
小焰尾犬察覺到動靜，猛地回頭。
赤紅色的眼睛死死盯住陳暮，眼神複雜：戒備、不甘，還有一絲掙紮。
它沒叫，也沒靠近，就隻是盯著他，尾巴上的火焰輕輕晃動。
陳暮心裡清楚，它恨他。
是他砸傷了它，強行簽訂了契約，剝奪了它的自由。
但也是他煉出丹藥，救了它的命。
這份關係，從一開始就充滿矛盾。
“嗚——嗷——”
就在這時，遠處傳來一聲悠長凶戾的獸吼，緊接著幾聲嘶吼接連響起，古林的夜晚開始蘇醒了。
陳暮心頭一緊。
這岩石凹陷根本不算隱蔽，晚上待在這就是等死。
必須離開！
他咬緊牙關，抓起手邊的粗樹枝撐起身子，每動一下右腿都疼得眼前發黑。
他集中意念，向小焰尾犬傳去一個清晰的念頭：
“找安全的地方過夜！危險！”
小焰尾犬身體一僵，眼中閃過疑惑，但很快被警覺取代。
它回頭看了看陳暮艱難的樣子，又聽聽遠處越來越近的獸吼，終於低嗚一聲，轉身朝一個方向小心走去。
它走得很慢，時不時停下回頭，確認陳暮跟得上。
偶爾還會豎起耳朵嗅嗅空氣，避開明顯有危險氣息的方向。
陳暮拖著傷腿，拄著樹枝，一步一步艱難地跟著。
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冷汗從他額角不斷滑落。
幸運的是，一路沒遇到妖獸。
或許是因為還在外圍，也可能是天色還沒完全黑透。
終於，小焰尾犬在一麵陡峭的黑曜石斷崖下停住。
它扒開一叢枯藤，後麵露出一個狹窄的洞口。
它先鑽了進去，陳暮也跟著爬進去。
洞內比想象中寬，能容下十幾隻小焰尾犬。
空氣裡混雜著硫磺味、塵土和一股濃重的血腥氣。
借著洞口漏進的光和小家夥尾巴上的火焰，陳暮看清了洞內的景象：
地上散落著焦黑斷裂的骨頭，有些明顯是被啃過的；角落堆著破爛的獸皮，毛發和小焰尾很像；洞壁上有幾道深深的爪痕，帶著焦黑，絕不是小家夥能留下的；地麵還有大片乾涸發黑的血跡。
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