葉青田愣了一下，琢磨著葉青福的話，心裡的擔憂漸漸被打消，他點了點頭：“你說得也有道理。那可得讓她趕緊教，別出什麼岔子。要是她敢藏私，我饒不了她！”
葉青福笑了笑，拍了拍葉青田的肩膀：“放心，有我盯著呢。她現在靠著咱們酒樓，不敢不聽話。走，咱們出去看看，別讓客人等急了，耽誤了生意可不好。”
葉青田應了一聲，跟著葉青福走出了房間，隻是心裡還是隱隱有些不安，總覺得葉知渝的轉變沒那麼簡單。
孟州府通判葉青峰的府邸，今日比往日更顯氣派。
朱漆大門外掛著兩盞丈高的大紅燈籠，金粉描的“壽”字在暮色裡泛著暖光，門兩側立著的石獅子旁，還各擺了一盆開得正盛的紅梅，連門房小廝都換上了新漿洗的青布褂子，站姿筆直地迎候賓客——明日便是老太爺的八十大壽，作為長子的葉青峰，早已將府宅布置得處處透著喜慶。
府內正院更是熱鬨，廊柱上貼著“鬆鶴延年”“福祿安康”的紅底金字對聯，廊下掛滿五彩綢帶與走馬燈，燈上“八仙賀壽”“麻姑獻桃”的圖案栩栩如生，幾個仆役正踩著梯子，仔細調整燈繩的高度，生怕明日點亮時出半分差錯。
正屋門前，兩盆半人高的萬年青襯著鎏金銅鶴，鶴嘴銜著的靈芝絹花垂著細穗，風一吹便輕輕晃動，連空氣裡都飄著淡淡的檀香，是特意為老太爺熏的安神香。
葉青峰身著藏青色圓領袍，腰束玉帶，正站在正屋廊下，目光落在院門口的方向。
他不過四十出頭，鬢角卻染了幾縷霜色，麵容方正，鼻梁高挺，嘴唇抿成平直的線，不笑時自帶官威，唯獨一雙深邃的眼睛，在看向屋內時會柔和幾分。
老太爺正躺在裡屋的藤椅上歇著，這幾年身子不如從前，一直住在他這通判府裡，由他親自照料。
“老爺，二老爺和三老爺到了。”
門房小廝快步進來稟報。
葉青峰微微頷首，抬手理了理袍角，步履沉穩地迎了上去。
剛到院門口，就見葉青田與葉青福各自帶著家人走來，葉青田身後跟著劉氏與幾個孩子，葉青福則牽著媳婦楊氏與女兒葉慧娘，手裡還提著裝滿壽禮的食盒。
“大哥。”
葉青田與葉青福連忙上前見禮，語氣帶著幾分恭敬。
葉青峰微微抬手示意他們起身，聲音不高卻字字清晰：“一路辛苦了，快進院。父親剛歇下，估摸著也快醒了。”
他目光掃過兩人身後的孩子，在看到葉知渝時，眉頭微不可察地蹙了一下，卻沒多問，隻側身引他們往裡走。
剛進正院，葉青福就忍不住讚歎：“大哥，您這府裡布置得真氣派，比我那酒樓熱鬨多了！明日壽宴定能讓父親高興。”
葉青峰“嗯”了一聲，指著廊下的走馬燈：“為安昨日還纏著我，說要等明日點亮燈，跟表哥表弟們一起看。”
話音剛落，屋裡就跑出兩個孩子，大的二十多歲，身著青布長衫，麵容清秀，是剛考中舉人的大兒子葉為賢；小的十歲光景，穿紅色襖子，梳著總角，正是小兒子葉為安。
“爹！二叔三叔來了！”
葉為安蹦蹦跳跳地跑到葉青峰身邊，又對著葉青田與葉青福行禮，聲音脆生生的，“二叔好，三叔好！”
葉為賢也規規矩矩地上前見禮，語氣恭敬：“二叔，三叔。”
葉青田笑著摸了摸葉為安的頭：“為安又長高了，真是越來越機靈。為賢剛中了舉人，將來定有大出息！”
葉青峰眼中露出幾分讚許，對葉為賢道：“明日賓客多，你幫著招呼幾位同齡的書生，莫要失了禮數。”
葉為賢應道：“兒子省得。”
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這時，裡屋傳來老太爺的聲音：“是青田和青福來了？”
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