夜風吹過窄巷，卷起地上枯黃的落葉，打著旋兒飄遠，留下“沙沙”的聲響，像誰在暗處輕輕歎息。葉知渝裹緊了哆啦A夢給的溫暖棉衣，指尖卻依舊泛著涼。
她站在巷子口，望著空蕩蕩的街道，路燈的光暈在地麵投下昏黃的圈，連個行人的影子都沒有。黑夜像一張巨大的網，將她裹在其中，心裡的迷茫和不安，比這夜色還要濃重。
她知道，總不能一直這樣流浪下去，得找個安身之處。思來想去，腦海裡唯一浮現出的，就是之前在鎮上合作過的孫掌櫃。那孫掌櫃當時對她格外客氣，還塞給她不少點心，說以後有難處可以找他。
天剛蒙蒙亮，天邊泛起一層淡淡的魚肚白，葉知渝就揣著一顆忐忑的心，一瘸一拐地來到孫掌櫃的鋪子門口。鋪子的門板還關著，她在門口來回踱步，手指緊張地絞著衣角，直到聽見裡麵傳來“吱呀”的開門聲。孫掌櫃披著件灰布褂子走出來，看到站在門口的葉知渝，先是愣了一下，隨即露出驚訝的神色。
葉知渝的眼眶一下子就紅了，這些天的委屈和害怕湧了上來，她哽咽著，聲音帶著顫抖：“孫掌櫃……我……我被葉家趕出來了，他們不要我了，我實在沒地方去了，求您……求您收留我一段時間，我能乾活，不會白吃白住的。”
她說著，眼淚就掉了下來，砸在冰冷的石板上，暈開小小的濕痕。
孫掌櫃看著眼前的葉知渝，她頭發有些淩亂，臉上帶著疲憊，眼底還有淡淡的青黑，可即便這樣，也難掩那份靈動的模樣。
他的眼神閃了閃，像是在琢磨什麼，片刻後，臉上露出慈祥的笑容，伸手拍了拍葉知渝的肩膀：“知渝啊，快別難過了。你放心，我這鋪子雖小，但多個人吃飯還是沒問題的。你就先在後宅住下，沒人會來打擾你，有什麼事咱們慢慢說。”
葉知渝以為自己終於遇到了好人，心裡的石頭落了地，連忙擦了擦眼淚，對著孫掌櫃連連道謝：“謝謝您，孫掌櫃，您真是個好人，以後我一定好好幫您乾活，報答您的恩情。”
她不知道，孫掌櫃心裡早已打起了算盤。前幾年他媳婦因病去世，這葉知渝不僅模樣周正，還聰明過人。
這樣的姑娘要是能娶回家當老婆，既能貼心照顧他，又能幫著打理鋪子，簡直是再好不過的事。隻是他沒把這份心思挑明，怕嚇著葉知渝，隻在日常裡對她格外熱心：時常給她送些剛做好的點心，特意騰出後宅最乾淨的房間讓她住，還囑咐她不用太累，有事叫他就行。
接下來的日子，葉知渝暫時安定了下來。她不想白吃白住，每天天不亮就起來，幫孫掌櫃打掃鋪子、算賬、理貨。遇到顧客少的時候，她又琢磨著推出“買二送一”“滿百減十”的促銷法子，吸引了不少回頭客。
孫掌櫃看在眼裡，心裡對葉知渝的好感更甚，隻覺得自己沒看錯人，就等著找個合適的時機，跟葉知渝提親事。他想著，葉知渝無依無靠，自己對她又好，她肯定不會拒絕。
可安穩日子沒過多久，這天下午，葉知渝正在後宅整理賬本，算著這幾天的進項，突然聽到前鋪傳來一個熟悉的聲音。
她悄悄走到後宅通往前鋪的門邊，透過門縫往外看——竟是葉青福！
葉知渝嚇得連忙縮回身子，躲在門後，心臟“砰砰”直跳，像要從嗓子眼裡跳出來，她緊緊捂著嘴，生怕發出一點聲音，被對方發現。
前鋪裡，葉青福臉上堆著假笑，手裡把玩著一個銅錢，和孫掌櫃寒暄：“孫掌櫃，看你這鋪子人來人往的，最近生意不錯啊。我今天來，是有件事想麻煩你，還望你能行個方便。”
孫掌櫃端著一杯茶，慢悠悠地喝了一口，眼神卻帶著警惕，不動聲色地問：“葉三爺有話直說便是，隻要我能幫上忙，定然不會推辭。”
他心裡清楚，葉青福向來無事不登三寶殿，這次來肯定沒好事。
葉青福往前湊了湊，壓低聲音，卻故意讓孫掌櫃能聽清：“我那侄女葉知渝，前幾日跟家裡鬨了點矛盾，一時想不開跑了。我聽人說，她來投奔你了，還請孫掌櫃把她交給我，我好帶她回去認錯，免得家裡人擔心。”
他說得冠冕堂皇，眼神裡卻帶著不容置疑的強勢。
孫掌櫃心裡一緊，麵上卻故作疑惑，攤了攤手：“葉三爺說笑了，我這鋪子每天來來往往的人多，可從未見過令侄女啊。會不會是你聽錯了？或者是她去了別的地方？”
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