葉知渝心中暗暗鬆了一口氣，放慢腳步，小心翼翼地走到宋世元身邊，恭敬地說道：“老爺，夫人讓奴婢來送茶水。”
宋世元正和夏爾舜談得投機，聽到葉知渝的聲音，隻是隨意地擺了擺手，說道：“放下吧，你就在一旁侍立著，沒有我的吩咐，不許亂動，也不許說話。”
“是，老爺。”
葉知渝恭敬地應了一聲，小心翼翼地將托盤放在旁邊的矮桌上，然後拿起茶壺和茶杯，小心翼翼地給宋世元和夏爾舜倒上茶水，倒完茶水之後，她便安靜地侍立在宋世元的身旁，低著頭一動不動，仿佛一個沒有生命的木偶。
可實際上，她的耳朵卻豎得高高的，仔細地偷聽著宋世元和夏爾舜的談話，想要從他們的談話中，得知夏爾舜為什麼會來宋家，得知他們談話的內容，同時也在暗暗祈禱，希望夏爾舜不要認出自己。
通過偷聽兩人的談話，葉知渝漸漸明白了事情的來龍去脈。
原來夏爾舜當初離開京城之後去了北方，憑借著自己的聰明才智，以及商業聯盟合夥人的身份，在北方的通州一帶建立了商業聯盟的分社，做起了生意。
夏爾舜本身就十分聰明，頭腦靈活，很有商業頭腦，而且還有商業聯盟在背後，給他提供支持和幫助，所以他在通州一帶的生意，做得風生水起，很快就站穩了腳跟，成為了通州一帶十分有名的商人。
夏爾舜手中，掌握著幾項拳頭產品，比如護膚膏、奶茶、口紅、香皂，這些產品，都是葉知渝的發明。
這些產品，樣式新穎，效果極佳，在北方地區一經推出，就受到了廣大女子的喜愛，大受歡迎，甚至達到了供不應求的階段，就連一些富貴人家的小姐、夫人都爭相購買，十分搶手。
宋家雖然在通州盤踞多年，勢力龐大，產業眾多，在通州一帶算得上是數一數二的大家族，可是麵對夏爾舜手中的這些拳頭產品，麵對商業聯盟的崛起，也不得不對夏爾舜刮目相看，甚至有了想要和夏爾舜合作的想法。
畢竟夏爾舜手中的這些產品，利潤豐厚，若是能和夏爾舜合作，宋家就能獲得巨大的利益，進一步擴大自己的產業，鞏固自己在通州一帶的地位。
這一次，宋世元主動邀請夏爾舜來到宋家，就是想要和夏爾舜商議，雙方合夥，共同做生意。
宋世元提出的合作條件十分優厚：宋家負責出地皮、出門市、出人員，負責產品的銷售和推廣，而商業聯盟，負責出產品、出技術，負責產品的生產和供應，雙方合作獲得的利潤，一人一半，對半分。
可是夏爾舜卻毫不猶豫地拒絕了宋世元提出的條件，他對著宋世元語氣堅定地說道：“宋先生，合作之事，我可以答應你，我們商業聯盟，也可以負責提供產品，負責產品的生產和供應。
可是想要我們商業聯盟，交出產品的生產技術，那是絕對不可能的，這一點我沒有絲毫商量的餘地。”
這些產品的生產技術，是葉知渝潛心研究出來的，是商業聯盟的核心機密，也是商業聯盟能在通州一帶，快速崛起，站穩腳跟的根本，他怎麼可能輕易地把這麼重要的技術交給宋家？
一旦交出技術，宋家憑借著自己的勢力和產業，很快就能複製出這些產品，到時候商業聯盟就會失去競爭力，甚至會被宋家吞並，這是夏爾舜絕對不允許發生的事情。
宋世元聽到夏爾舜的話，臉上的笑容瞬間消失了，神色變得嚴肅起來，語氣也冷了幾分，說道：“夏先生，你這話，就有些不近人情了吧？我們宋家，誠心誠意地想要和你合作，給你的條件，也十分優厚。
出地皮、出門市、出人員，什麼都不用你們商業聯盟操心，你們隻需要出產品、出技術，就能獲得一半的利潤，這對你來說，已經是天大的好處了，你為什麼就不願意答應呢？”
“宋先生，不是我不近人情，技術是我們商業聯盟的核心機密，絕對不能外傳，這一點我無能為力。”
夏爾舜語氣堅定地說道，沒有絲毫退讓的意思：“合作，可以，提供產品，也可以，但是轉讓技術，絕無可能，我勸宋先生也不要再在這件事情上浪費時間了。”
宋世元見夏爾舜態度堅決，絲毫沒有退讓的意思，心中頓時有些惱怒，他在通州一帶橫行多年，從來沒有人敢這麼不給自己麵子，從來沒有人敢拒絕自己的要求。
夏爾舜的拒絕，無疑是在打他的臉。
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