兩小時後，主殿頂層的通訊室。
五人小組坐在半圓形的控製台前，麵前的全息屏顯示著外軌道監控畫麵——那裡依舊空無一物，但所有人都知道，虛空回聲的飛船就在某個維度夾層中注視著一切。
“通訊請求已發出。”奧古西姆在控製台前操作，“使用銀留下的加密頻段。”
十秒後，屏幕亮起。
銀的身影出現在畫麵中，他依舊穿著那身銀色長袍，背景是一個純白色的空曠房間，沒有任何裝飾。
“二十四小時還沒到。”銀平靜地說。
“我們需要更多信息才能做出決定。”林星辰開口，“首先，請提供‘法則核心’的詳細資料——它們的形態、功能、激活方式，以及如何銷毀。”
銀沉默片刻，然後點頭：“合理要求。”
他抬手，銀色立方體再次浮現，投射出三枚核心的全息影像。第一枚是羅盤——青銅色，表麵星圖流轉。第二枚是一本“書”——封麵由未知金屬打造，書頁空白。第三枚是一把“鑰匙”——形狀不斷變化，時而像劍，時而像杖，時而像純粹的幾何圖形。
“羅盤是‘指引核心’，能定位其他核心和五極的位置；書是‘記錄核心’，記載著灰潮的所有控製協議和先知的研究筆記；鑰匙是‘權限核心’，隻有持有鑰匙，才能激活或銷毀核心。”銀解釋道，“三枚核心必須集齊才能生效，單獨一枚隻是普通的遺物。”
“如何銷毀？”
“在‘法則熔爐’中同時銷毀。”銀調出一個坐標，“熔爐位於混沌海深處，是先知當年製造核心的地方。那裡有最原始的概念鍛造規則，能夠徹底分解核心中蘊含的法則力量。但進入熔爐需要突破秩序極的守護，這也是我們需要秩序極合作的原因。”
畫麵切換，顯示出一片混亂的星域——無數破碎的規則碎片如同風暴般旋轉，那是混沌海的景象。而在風暴眼深處，隱約能看到一座銀白色的殿堂輪廓。
“法典聖殿，秩序極的沉眠之地，也是法則熔爐的入口。”銀說，“要進入那裡，必須通過規則試煉。試煉內容因人而異，但核心是‘證明你對規則的理解超越了規則本身’。”
聽起來幾乎不可能。
“虛空回聲嘗試過嗎？”樞機長老問。
“嘗試過十七次。”銀坦誠，“全部失敗。最接近成功的一次，我們抵達了聖殿大門，但在試煉的最後一步，我們的使者被規則同化，變成了聖殿的一部分。”
“所以你們需要‘外力’。”骨刃統帥冷笑，“需要有人替你們通過試煉，拿到第二枚核心，然後交給你們銷毀？”
“不。”銀搖頭，“我們需要的是‘合作’。秩序極隻會響應‘真正理解規則’的存在，而不是‘最強’的存在。在過去的嘗試中，我們發現，越是追求力量和控製的存在，越容易被規則試煉排斥。反而是一些……理念純粹、沒有過多欲望的存在，能走得更遠。”
他的目光落在林星辰身上：
“比如，一個願意為了守護而犧牲，而不是為了控製而索取的存在。”
這話意有所指。
“第二件事，”林星辰不為所動，“請展示虛空回聲對抗概念汙染的實際能力。我們如何相信，將總部遷至虛空回廊後，能確保安全？”
銀再次抬手。
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畫麵切換，顯示出一個巨大的銀色維度——那是一個完全由規則構成的獨立空間，空間中懸浮著無數銀色水晶，每一枚水晶都散發著柔和的光芒。光芒交織成網，將整個維度籠罩在內。
“虛空回廊的‘絕對規則屏障’。”銀介紹，“它基於先知的原始技術改進而成，能完全隔絕概念層麵的滲透。灰潮的汙染無法進入，進入維度的所有存在都會接受規則淨化，確保內部絕對‘潔淨’。”
“那麼，”記錄者書頁翻動，“代價是什麼？進入屏障的存在，是否會被‘規則化’，失去自主意識？”
“不會失去意識，但必須遵守維度內的‘基礎規則’。”銀說，“比如，禁止主動傷害他人，禁止濫用力量，禁止破壞維度結構——這些都是維持內部穩定所必須的條款。違反者會被強製驅逐。”
聽起來合理，但細思極恐——誰定義“傷害”？誰判斷“濫用”？規則由虛空回聲製定，解釋權也在他們手中。
“第三件事，”鐵骨將軍粗聲問，“如果我們拒絕，你們會怎麼做？強搶羅盤嗎？”
銀沉默了很久。
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