突然說。
蘇清璃疑惑地看著他，但還是檢查了死者的證件：1893年10月15日。
沈墨白翻開小本子：陳世榮也是1893年出生，而且...他頓了頓，都是癸酉年。
你到底發現了什麼？蘇清璃抓住他的手臂。
沈墨白看著牆上那些爪痕，輕聲道：二十年前，有五個人這樣死去。現在，曆史正在重演。
你是說...連環殺手？
沈墨白搖頭，我說的是某種...不是人類的東西。它每隔二十年醒來一次，然後...
一聲尖叫打斷了他。管家指著窗外，麵如死灰。沈墨白衝到窗邊，隻看到一個黑影一閃而過，消失在街角。但空氣中殘留的腥臭味，和案發現場的一模一樣。
二、癸酉印記
山本健次的宅邸外，雨水將血跡衝刷成淡紅色的細流，滲入青石板縫隙。沈墨白蹲在庭院裡，指尖輕觸泥土，那裡的爪印比書房牆上的更加清晰——三趾，帶有鋒利的鉤狀末端，絕非任何已知動物所有。
你在乾什麼？蘇清璃撐著黑傘站在他身後，白大褂下擺已被雨水浸透成深色。
沈墨白站起身，甩掉手上的泥水：你看過《山海經》嗎？
神話傳說？蘇清璃挑眉，沈探長，我們在調查凶殺案。
三趾，爪長四寸有餘，能撕裂人體。沈墨白指向泥土中的痕跡，《山海經·西山經》記載，有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人
蘇清璃的表情從疑惑轉為驚訝：你在暗示凶手是...妖怪？
沈墨白沒有回答，而是從內袋掏出那枚銅錢：認識這個嗎？
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蘇清璃接過銅錢，指尖突然一顫，銅錢掉落在地。她彎腰去撿，卻在觸碰的瞬間猛地縮回手，仿佛被燙傷。
怎麼會...她盯著自己微微發紅的指尖。
你也感覺到了。沈墨白拾起銅錢，這不是普通的銅錢，是鎮魂錢，道家用來封印邪祟的法器。
蘇清璃抿緊嘴唇，從醫藥箱取出橡膠手套戴上，再次檢查銅錢：金屬表麵溫度正常，不可能造成燙傷。除非...
除非是靈力反應。沈墨白接過話頭，你身上有靈氣，所以會被法器排斥。
荒謬！蘇清璃聲音陡然提高，我是醫生，隻相信科學。
沈墨白苦笑：二十年前，我父親也這麼說。直到他親眼看見...
一陣急促的腳步聲打斷了他。杜瓦爾探長匆匆走來，金發被雨水打濕貼在額頭上：沈，總局催要報告，這已經是今天第三個電話了。
告訴他們需要更多時間。沈墨白說。
沒時間了。杜瓦爾壓低聲音，工部局壓力很大，日本領事館要求限期破案。如果再發生命案...
沈墨白望向陰沉的天際：月相如何？
什麼？
查查農曆日期。沈墨白堅持道。
杜瓦爾掏出懷表查看：今天是十月十八，農曆九月初二。
沈墨白臉色驟變：下一起命案會在三天後，九月初五。
你怎麼知道？蘇清璃緊盯著他。
沈墨白翻開記事本，指著兩起案件的記錄：陳世榮死於九月廿九，山本死於九月初二，間隔正好三天。而且...他停頓了一下，他們都是癸酉年出生，今年正好四十二歲。
這太牽強了。蘇清璃搖頭。
不，這很精確。沈墨白聲音低沉，二十年前的命案，五名死者也都是癸酉年生人，死亡間隔三天，最後一起發生在九月初八。
杜瓦爾臉色發白：你是說...連環殺手每隔二十年活動一次？
不是殺手。沈墨白搖頭，是某種...需要特定條件才能現世的東西。
回到巡捕房檔案室，沈墨白搬出了積滿灰塵的1915年案件卷宗。泛黃的紙頁上，五個名字被紅筆圈出：
周明德，銀行家，死於八月廿六
九廿月八於死，孀遺商富，氏李王
二初月九於死，編主社報，誌廣趙
五初月九於死，授教學大，年永錢
八初月九於死，板老頭碼，海福孫
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