深海勘探隊在南極冰層下發現一座古老城市，
當我們興奮地建立研究站準備發掘時，
卻發現冰層中封凍著一種能模仿人類形態的生物，
隊員開始一個接一個地“被替換”，
而通訊全部中斷，外麵暴風雪肆虐，
我們被困在這個冰下地獄，不知道身邊誰還是真人。
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零下四十二度。
狂風卷著冰粒，抽打在弧形聚合材料建成的考察站外牆上，發出永無止境的沙沙聲，像無數細小的牙齒在啃噬。外麵是南極大陸永夜期的極致黑暗，唯有考察站“冰風崗”幾個字在應急電源微弱的燈光下，固執地亮著，像丟在墨池裡的幾顆慘白石子。
主控室內，燈光因為電壓不穩而輕微閃爍。李振博士搓了搓凍得有些發僵的手指，目光死死盯著麵前巨大的主屏幕。屏幕上，來自冰下三千米深處的“深淵探測器”傳回的最後一段有效數據還在循環播放——那並非預想中的基岩構造圖，而是由聲納和地質雷達共同勾勒出的、令人心臟驟停的幾何圖形。
清晰的街道網格，巨大得超乎想象的錐形或梯形建築輪廓，一些無法用現有地質學或建築學解釋的規則結構，沉默地潛伏在數公裡厚的冰蓋之下，古老得仿佛來自時間的起點。
“一座城……”年輕的工程師王磊張著嘴，哈出的白氣在屏幕冷光中迅速消散，他臉上混合著極度的興奮和一種近乎恐懼的震撼，“李博士，我們……我們發現了曆史！不，是史前史！是人類出現之前……”
“或者，非人史。”一個冷靜的女聲打斷了他。說話的是考察站的首席生物學家，趙菲。她抱著胳膊站在稍遠的陰影裡，鏡片後的眼睛銳利如刀，臉上沒什麼表情，隻有長期極地工作留下的乾燥痕跡。“結構分析顯示，部分建築的內部空間比例，不符合已知任何人類族群的生理結構。尤其是這條貫穿城市東西的‘主乾道’，寬度和兩側的‘入口’，都太大了。”
李振點了點頭，胸腔裡卻像被那冰層壓著，有些喘不過氣。狂喜過後，巨大的疑慮如同外麵滲入骨髓的寒意，悄無聲息地蔓延開來。太順利了，順利得反常。一周前，他們這支由多國科學家和工程師組成的“普羅米修斯”小隊，憑借李振改進的深冰鑽探技術抵達這裡，建立冰風崗考察站，一切順利得像是被命運推著走。然後，深淵探測器就輕易地捕捉到了這石破天驚的發現。
“樣本分析有結果了嗎？”李振轉向趙菲。幾天前，鑽頭從城市邊緣帶回了第一批冰芯和岩石碎片。
趙菲走到另一台終端前，調出數據：“冰芯樣本裡，除了預期中的遠古微生物……還有一些東西。”她頓了頓，似乎在斟酌用詞，“一些有機分子碎片，結構……很奇特。無法歸類，不屬於已知任何碳基或矽基生命模式。它們被封凍得非常完好，像是……瞬間被凍結的。”
“瞬間凍結？”王磊湊過來，“什麼樣的災難能做到這個？”
“不知道。”趙菲搖頭，手指在屏幕上劃過，“但更奇怪的是，這些分子碎片表現出一種……惰性的模仿性。”
“模仿性？”
“在實驗室環境下，當它們接觸到從我們工作站空氣中采集的樣本——主要是脫落的皮膚細胞、微生物時，這些未知有機碎片會……緩慢地調整自身的局部結構，向接觸物的分子構型靠攏。雖然隻是極其微弱的趨勢，但重複實驗確認了這一點。”
主控室裡安靜了一瞬，隻剩下設備運行的嗡鳴和外麵永恒的風聲。
“模仿……”李振重複著這個詞，感覺後頸有些發涼。他揮了揮手，“可能是某種未知的化學吸附現象。繼續分析。當務之急，是打通通往城市的永久性通道。王磊，第二階段的鑽探準備怎麼樣了？”
“設備已經就位，但外麵的暴風雪在加劇，通訊受到嚴重乾擾，與麥克默多站的聯絡時斷時續。”王磊報告，“另外……安德森教授他們出去檢查外部傳感器陣列，已經超過預定時間半小時了。”
安德森是隊裡的地質學家，一個嚴謹的德國老頭，從不遲到。
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